Una de las cosas más atractivas de los juegos independientes o de estudios relativalmente nuevos es la forma como experimentan con nuevas premisas o alterando fórmulas de géneros ya establecidos para crear combinaciones originales y atractivas. Es justamente así como, tomando elementos de beat ‘em ups, rpgs, roguelite y un hermoso estilo gráfico, nace la nueva propuesta de 1P2P y The Arcade Crew: Young Souls.
Aquí tomas el rol de los gemelos Tristan y Jenn, ambos huérfanos bajo el cuidado de una de las mentes científicas más importantes de su pequeño pueblo. Lejos de tener una vida normal, ambos hermanos de ven forzados a sumergirse en una extraña aventura llena de duendes, calabozos y loot para tratar de salvar a su padre adoptivo del peligro que se esconde debajo del lugar que llaman hogar.
Gracias a DotEmu, también encargado de la publicación del juego, pudimos tener la oportunidad de jugar un demo de esta atractiva nueva aventura que llegará pronto a Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch y PC, a través de Steam y aquí los dejo con mis impresiones:
El demo de Young Souls se divide en dos partes, curiosamente llamadas Demo A y B. La primera de ellas es mucho más cinemática y sirve para darle una mirada la lado narrativo llevándote a través de lo que parece ser el capítulo inicial de la campaña irónicamente titulado: Epílogo.
Si es que este es en efecto el inicio de la aventura, no podría estar más contento. Personalmente siempre he preferido que los juegos (y series o películas) empiecen con una gran muestra del gran climax que prometen alcanzar con su premisa. En este caso, una impresionante batalla con monstruos gigantes a la mitad de un semi-destruido pueblo.
Armados con espadas y escudos claramente de alto nivel, aquí Tristan y Jenn luchan por sus vidas contra enemigos de gran tamaño y poder, mientras se te explica poco a poco los controles. Los gemelos pelean con un estilo que podría describirse como una suerte de «Dark Souls 2D» con un botón para defensa, uno de ataque, uno de salto y uno de evasión.
Cada una de estas acciones esconde pequeñas mecánicas avanzadas. Un ataque puede mantenerse cargado para hacer más daño, la defensa puede usarse en el momento justo para crear una deflección (parry) y contra-ataque y la evasión está atada a una barra de stamina que indica cuantas veces puedes rodar para esquivar al rival antes de tener que descansar un momento.
Aquí te das cuenta que Young Souls no es un típico brawler donde eres capaz de lidiar con hordas de enemigos con tus veloces puños o armas, sino que cada ataque tiene una demora, la defensa es vital, tus evasiones son limitadas y que incluso los enemigos más básicos pueden causarte una buena cantidad de daño si tratas de vencerlos aplastando botones sin pensar.
Pero antes de que puedas conocer más del gameplay, esta gran pelea introductoria es interrumpida para mostrarte una atractiva cinemática utilizando el distintivo estilo artístico del juego. Tanto los héroes, como los enemigos usan sprites con un colorido look cartoon sin bordes que los hace ver como algo salido de un libro de ilustraciones de alta calidad.
Este bello acabado se presenta también en las secuencias narrativas llenas de dinamismo ya sea para mostrar algo tan simple como los gemelos bajando de su cuarto a la sala de su hogar, o momentos llenos de dramática acción como la aparición de nuevos enemigos en este misterioso «Epílogo». Young Souls sabe lo bien que se ve y no tiene ningún problema en lucir su hermoso arte fuera y dentro del gameplay.
Con ambos gemelos en una dura situación que se les sale de las manos, este primer capítulo termina rápidamente. Lo que resta del Demo A sirve para conocer un poco más del verdadero inicio de la aventura. Tristan y Jenn son un par de chicos algo problemáticos y rebeldes, pero se nota claramente el cariño que tienen el uno por el otro, así como por su padre adoptivo, el Profesor.
Es justamente él quien los envia en un simple encargo: Llevar una caja con material de laboratorio usado para ver cuanto dinero pueden obtener en la casa de empeño, el equivalente a tu clásica tienda RPG que compra tus sobras. Durante este pequeño viaje al pueblo vecino conoces un poco más de los protagonistas y su visión algo melancólica de su vida luego de quedar huérfanos. Supongo que no es atípico de los protagonistas de este tipo de historias que combinan el mundo real con uno de fantasía, pero los gemelos encajan en el rol de «chicos raros con un destino especial».
RELACIONADO: LOS DESARROLLADORES DE YOUNG SOULS HABLAN SOBRE LOS JEFES DE SU JUEGO
Desafortunadamente no tienes mucho tiempo de conocer más del pueblo y sus lugareños antes de regresar a casa con tu nueva moto, un ágil vehículo que te permite moverte rápido de un lado a otro, para descubrir que tu hogar ha sido invadido y tu padre ha desaparecido. Sin más pistas que seguir, Jenn y Tristan ingresan a una puerta prohibida en la oficina del Profesor y descubren el gran secreto de su guardián: Un elevador que conecta su casa con el reino de los duendes, criaturas mágicas bajo el yugo de un tirano que planea invadir también a los humanos.
Este primer vistazo a la historia de Young Souls termina aquí, con un misterio en tus manos y un nuevo mundo que se abre frente a tus ojos, Más que presentar un complejo universo, siento que el demo presenta una trama atractiva de jovenes que parecen no tener un lugar en su propio mundo, pero una gran misión llena de aventura en otro. Los chicos hablan constántemente durante este demo y esto sirve para conocer más su personalidad, algo introvertida pero con el corazón en el lugar correcto. Ciertamente es un inicio atractivo y te deja con ganas de saber más.
Es el Demo B el que te da una mejor mirada a la experiencia regular del título. Aquí los gemelos ya tienen un poco más de nivel e inician la aventura luego de bajar el elevador. Baldwin, el duende, rápidamente les explica que el Profesor lleva ya un largo tiempo siendo una suerte de embajador del mundo humano para alcanzar la paz con los duendes.
Lamentablemente un tirano conocido como Dwarvengobben no está de acuerdo con sus ideas y luego de tomar control del reino de los duendes, capturando a todo aquel que se pusiera en su camino, cree que el siguiente paso en su gran conquista es llegar al mundo humano utilizando la tecnología del Profesor. Tu misión es adentrarte en un enorme calabozo para tratar de descubrir más del paradero de tu padre y detener a este temible enemigo. El juego final promete 4 mundos distintos y muchos calabozos que explorar, así que esto es solo una primera probada.
Aquí se puede notar que Jenn y Tristan cuentan con armas más avanzadas y tienes acceso al sistema de equipo para llevar contigo las mejores armas y armadura posibles antes de tu peligrosa travesía. Cabe mencionar también que ambos gemelos se controlan totalmente igual y la única diferencia entre ellos la generas tú mismo al alterar sus atributos como fuerza y defensa equipando en ellos distintos items.
Esto también significa que no existen técnicas únicas o poderes que te salvarán en momentos arriesgados, al menos no en el demo, y que solo cuentas con tu habilidad y destreza para evadir, contra-atacar y defender con precisión. Es en este aspecto donde creo que la palabra «Souls» le cae casi a la perfección a este estilizado título.
Ya sea que juegues de forma cooperativa con dos jugadores o en solitario, ambos hermanos siempre estarán presentes en cada combate. En modo co-op cada jugador controla a uno de ellos, mientras que jugando solo puedes presionar un botón para intercambiarlos. La ventaja aquí es que cada héroe tiene una barra de vida independiente e incluso pueden curarse de sus heridas más recientes si descansan fuera de batalla.
Una vez dentro del calabozo tendrás que ir explorando las distitnas mazmorras llenas de enemigos y premios. Los monstruos presentes son por lo general más pequeños que los del prólogo y puedes vencerlos luego de unos cuantos golpes certeros, por lo que son útiles para practicar la mecánica de «Parry» o defensa en el momento preciso. Es aquí donde cabe resaltar que no es tan fácil detectar cuando es que un enemigo está por golpearte y por lo tanto realizar un Parry puede ser más difícil de lo que debería.
Si bien los ataques de rango como las flechas y proyectiles tienen un anuncio de color rojo que te permite evadirlos, protegerte o incluso devolverlos; los golpes con espadas o armas similares no tienen dicho aviso y debes valerte únicamente de la animación del oponente para predecirlos. Puede que con tiempo uno se acostumbre a esto, pero espero que para cuando el juego final esté disponible se agreguen también avisos para estos tipos de ofensiva rival.
Un gigantesco duende es quien medirá que tan bueno eres en este demo y también un buen reflejo del nivel de reto que Young Souls puede alcanzar a darte. Si este es el indicador correcto, entonces debo decir que estamos ante un lanzamiento que promete tener un reto de alto nivel para los fanáticos de la acción 2D.
Obviamente, tus victorias no carecen de propósito y luego de cada pelea recibes una buena cantidad de «loot» en la forma de piezas de armadura, armas o dinero para ganar más poder y bonos como vida extra y efectos de veneno o algún otro tipo de daño especial.
Por último, puedes visitar al herrero o salir del calabozo para regresar a la ciudad y visitar lugares como tiendas y el gimnaso donde puedes usar unos tickets especiales para entrenar y subir de nivel a los gemelos. Para ello tienes que aprovechar un pequeño minijuego de levantar pesas con cada uno de los hermanos y según que tan bien lo hagas, más beneficios recibirás.
Visitar estos lugares te ayuda a estar mejor preparado para tu siguiente aventura en el calabozo y de paso conocer más el pueblo. Recuerda que, después de todo, no superarás los calabozos en el primer intento y la naturaleza rogue lite del título te hará volver varias veces hasta tener el poder suficiente para salir victorioso; así que aprovecha cualquier oportunidad que tengas para fortalecer a tus guerreros.
En conclusión, Young Souls presenta una premisa interesante al combinar la exploración de calabozos y el loot típico de un rpg con elementos roguelite y un estilo de peleas 2D que combina genialmente la acción precisa y metódica de un «Souls» con el dinamismo de los beat ‘em up que continúan resurgiendo en estos últimos años.
Sin duda la promesa es interesante, y este demo me deja con ganas de seguir jugando y buscando conocer más no solo del mundo y su historia; sino también por las ansias de encontrar más armas, armadura y mayor poder para adentrarme más en el peligroso calabozo. Si te gusta la acción 2D y no tienes miedo a un reto, te recomiendo que sigas atento a este título pues promete ser muy bueno.
Young Souls llegará a Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch y PC, a través de Steam en una fecha aun por definir dentro del 2021. El juego también está disponible en su versión completa desde ahora mismo en Google Stadia.
