Wo Long: Fallen Dynasty

Wo Long: Fallen Dynasty es el nuevo lanzamiento de acción y rpg de alto reto publicado por Koei Tecmo y desarrollado por Team Ninja, el mismo equipo que hace mucho tiempo respondió la pregunta «¿Qué pasaría si mezclamos la dificultad y aspectos rpg de Dark Souls con el veloz combate de Ninja Gaiden» al lanzar su exitosa y querida serie Nioh.

Siguiendo una fórmula similar al segundo episodio de aquella franquicia, pero dejando atrás el antiguo Japón para viajar a la China ancestral donde la Dinastía Han ha caído e inicia el tumultusoso periodo que dio origen a la legendaria era de los Tres Reinos, la misma que los publicadores conocen bastante bien gracias a su exitosa saga Dynasty Warriors.

Colocándonos en el rol de un soldado de la milicia sin nombre ni fama alguna, esta nueva aventura nos lleva a luchar al lado o en contra de grandes iconos como Zhao Yun, Cao Cao, Liu Bei, Lu Bu y más, para derrotar a grandes rivales como la armada del Turbante Amarillo y el temible Lu Bu; pero esta vez en una versión alterna de fantasía oscura de aquellas clásicas historias, donde un extraño elixir ha causado el surgimiento de demonios y la corrupción de armadas enteras que ahora cuentan con el apoyo de horrendas criaturas y poderosos guerreros no-muertos.

Aunque a nivel jugable la premisa puede ser familiar para los fans de Nioh, y su universo es más que conocido para los seguidores de Dynasty Warriors y fanáticos del Romance de los Tres Reinos, es la combinación de ambos y la gran experiencia de Team Ninja que dan como resultado una excelente entrega que nos presenta su mundo de forma totalmente nueva y muy interesante. Todo esto sin dejar de lado un excelente sistema de pelea apto solo para aquellos valientes dispuestos a encarar enormes desafios y empaparse en la gloriosa satisfacción de cada victoria tras batallas que pondrán a prueba la temple y habilidad de hasta el más diestro en el género en el que es, en mi opinión, el primer gran candidato a Juego del Año de este 2023.

La historia comienza casi en el mismo punto donde Dynasty Warriors suele hacerlo: La rebelión de la armada del Turbante Amarillo. La dinastía Han ha caído, China se encuentra dividida en tres grandes facciones y algunos grupos radicales, siendo este conjunto de soldados uno de los más agresivos. Liderados por los hermanos Zhang, el Turbante Amarillo decide tomar el control de todo el territorio por la fuerza arrasando con villas y pueblos a su paso. Uno de estos lugares resulta ser tu hogar y como soldado de la milicia local, tu protagonista sale valientemente a hacerles frente… Solo para caer abatido tras defender a un joven espadachin de ojos vendados.

Obviamente, esto no termina aquí ya que aquel guerrero utiliza un extraño talismán para sanar tus heridas y regresarte a la vida, sin darse cuenta que son observados por un anciano hechicero taoísta vestido de negro muy interesado en él. Es aquí donde pasas a la pantalla de creación de personajes y haces uso de uno de los sistemas más robustos que he visto para moldear hasta el más mínimo detalle de tu héroe. Desde su sexo, voz y altura, hasta la longitud de sus pestañas, el color y largo de tres secciones separadas de su cabello pueden ser alteradas a tu preferencia. Si como yo eres de los que gusta de pasar muchos minutos fabricando a tu avatar virtual, es posible que te pases la primera hora o más en esta muy destacable sección. Por cierto, si te equivocas o quieres cambiar algo luego, no te preocupes pues tendrás la oportunidad de editarlo.

Pero primero, el tutorial ha de continuar y tras abrirse paso por calles cubiertas de fuego y escombros, el duo alcanza al lider de esta reciente invasión: El temible «General of Man» Zhang Liang, un hombre de gran tamaño, pero que no logra ser rival para la fuerza de tu equipo. Sin embargo, el veterano oficial tiene un as bajo la manga y sin dudarlo ingiere un frasco de un misterioso elixir que lo transforma en una monstruosa abominación. Tu aliado se ve forzado a usar su talismán para invocar a una bestia sagrada, el dragón Yinglong, y alcanzar la victoria; pero esto es aprovechado por el Taoísta de Negro quien lo embosca y hiere grávemente, roba su talismán, corrompe a Yinglong con su magia negra y finalmente te lanza a un abismo.

Afortunadamente, parte del poder de Yinglong ahora recide en tu propio talismán y gracias a ello sobrevives a la caida. Ahora es cuando debes iniciar una larga y dura campaña en la que deberás aliarte con diferentes héroes de los Tres Reinos para descubrir los planes del hechicero taoísta y evitar que el elixir se propague por todo el territorio convirtiéndolo en un nido de demonios. Todo esto si quiera sin considerar el caótico periodo de guerra en el que China está sumergida.

A través de una larga lista de misiones, llamadas «Campos de Batalla», viajas entre muchos lugares y conoces a los varios líderes de los reinos como Cao Cao, Liu Bei y los hermanos Sun, así como a mortales enemigos como Dong Zhuo o, el temido por todos los jugadores de Dynasty Warriors, Lu Bu. Pero por si piensas que esta es una repetición de esa misma trama que ya muchos hemos jugado innumerables veces, pues no es el caso.

Los eventos de Wo Long: Fallen Dynasty se desarrollan entre la Rebelión del Turbante Amarillo y el inicio de la gran guerra entre los Tres Reinos de Wei, Wu y Shu Han. En cierta forma podrías considerarla una «reimaginación» de los primeros años de este gran conflicto; pero los sucesos que aquí ocurren cuentan en gran parte con una fuerte naturaleza fantástica. Tu aventura se centra principalmente en las consecuencias del uso del Elixir por parte de varios de los famosos héroes militares, así como ténues o inevitables alianzas para detener al cada vez más peligroso Yu Ji, otra gran figura histórica y aquí conocido como el Taoísta de Negro. Esta es la razón por la cual tus varias batallas contra fuerzas rivales siempre incluirán su buena cantidad de demonios y peligrosas criaturas como tigres con anatomía humana, enormes ogros, aves gigantes que lanzan rayos y más, sin si quiera contar a los impresionantes jefes.

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En ese sentido, el argumento es bastante directo y ligeramente simple. Tu protagonista debe seguir la pista de Yu Ji trasladándose de una ciudad a otra, aliándose con alguno de los reinos para pelear contra aquel que se ponga del lado del mago. Pero esto no significa que no haya espacio para el drama ya que las marcadas personalidades de estos personajes, así como sus fuertes lazos de hermanos de armas se lucen muy bien, permitiéndote conocer mejor y simpatizar con la mayoría de ellos, aunque solo los más importantes tienen suficiente tiempo para realmente resaltar.

En resumen, debo decir que aunque ya cuento con cierto nivel de conocimiento de los Tres Reinos de la antigua China gracias a mi familiaridad con Dynasty Warriors, y admito que hay cierto encanto al encontrarte luchando al lado de alguno de tus generales favoritos; también creo que la narrativa funciona bien por sí sola incluso si nunca has jugado esa franquicia ni leido nada al respecto. Puede que no sea la campaña más compleja a nivel argumental, pero definitivamente es entretenida, se cuenta muy bien y te mantiene interesado en seguir adelante hasta completar el último nivel.

Pero dejando de lado todo lo referente a la historia, es hora de hablar del verdadero elemento rey de Wo Long: Fallen Dynasty: El Combate. Tal como lo dije al inicio, este juego sigue una fórmula similar a la de Nioh tomando varios elementos del estilo «Soulslike» pero alejándose de las típicas luchas pausadas limitadas por la stamina, para abrazar una forma mucho más feroz y agresiva, sin stamina y con guiños al género hack n slash pero con algunos sistemas originales que pueden ser algo complicados de entender en un inicio; pero que poco a poco se vuelven una parte integral y entretenida de la experiencia.

Para empezar, tenemos el Espíritu, un medidor dividido en dos secciones, una negativa a la izquierda y una positiva a la derecha. Dependiendo de que acciones realices, tu indicador se moverá a un lugar u otro. Si recibes golpes, realizas evasiones o utilizas algún poder especial, se moverá al lado negativo volviéndose anaranjado. Si por lo contrario impactas a alguien con movidas regulares crecerá tornándose azul al pasar el centro de la línea.

Como dije antes, aquí no tienes Stamina; pero el Espíritu es lo más cercano, ya que si abusas mucho de él llevándolo al límite izquierdo, tu protagonista estará en riesgo de quedar aturdido y vulnerable tras el más mínimo embate. Por lo contrario, si cargas lo suficiente puedes usarlo en habilidades especiales, o descargarlo totalmente con un «Spirit Attack» que hará más daño mientras más Espíritu consuma. Cabe mencionar también que si no estás en combate o descansas un momento, el medidor volverá lentamente a su posición neutral, así que no dudes en usarlo seguido mientras luchas. El Espíritu se convierte en una señal de que tan agresivo puedes ser o si es más conveniente pasar a la defensiva.

En segundo lugar tenemos al Deflect o Parry, una mecánica que poco a poco se ha hecho común en prácticamente todos los lanzamientos de acción; pero aquí toma el rol más importante de todos siendo la más valiosa para dar vuelta a una situación complicada o para derrotar a un duro jefe. Esta clásica jugada consiste en presionar el botón de evasión una sola vez (si lo presionas dos veces muy seguido saltarás o rodarás a un lado) en el momento preciso en que estás por ser golpeado. Si lo haces muy pronto o muy tarde, recibirás el daño directamente, es por ello que la precisión es tan importante y tus reflejos deben estar totalmente despiertos al intentar ejecutarla.

El Deflect es, en mi opinión, la mecánica más divertida de todas. Puede ser la que más esfuerzo te tome para dominar, pero también es la más satisfactoria cuando la utilizas a la perfección y consigues bloquear todos los golpes de un combo con ritmo perfecto. Claro está, si quieres evitar el riesgo siempre puedes usar la guardia regular; pero ésta consume tu barra de Espíritu rápidamente y puedes terminar aturdido si te descuidas. Lo mismo aplica a los enemigos pues si desvias suficientes de sus ataques, en particular los más fuertes indicados por una luz roja, puedes llevar su Espíritu a cero y aturdirlos para rematarlos con un brutal Finisher que les costará un buen trozo de sus puntos de vida.

Además, no solo tienes golpes regulares con tu espada, lanza o mazo; también cuentas con artes marciales y hechizos. Los primeros son habilidades ligadas directamente al arma que tienes equipada como ágiles acrobacias, típicas del estilo chino de duelo con cuchillas que sirven para tomar a uno o varios rivales por sorpresa. Los segundos son técnicas de magia que pertenecen a alguna de las «Cinco Fases Elementales»: Fuego, Madera, Roca, Metal y Agua, presentados en la forma de proyectiles de hielo, pozos de veneno, bolas de fuego, relámpagos del cielo, bonos a la defensa y mucho más.

Otro de los poderes más útiles e impresionantes llega en la forma de tus «Bestias Divinas», poderosas criaturas alineadas a alguna de las Fases que puedes equipar y llamar a tu lado luego de llenar un medidor de poder. Provenientes de la mitología china, estos dragones, leones, serpientes y unicornios pueden unirse a tu lado para pelear y causar grandes efectos en el campo de batalla o brindar algún tipo de fuerte bonificación a los ataques de tu guerrero por un tiempo limitado, pero bastante extenso. Las bestias divinas suelen ser la mejor pieza de tu arsenal y es recomendable no malgastarlas e invocarlas solo cuando más las necesites.

Las 5 Fases Elementales no solo influyen en tu arsenal mágico, sino que también van de la mano con los atributos de tu guerrero. A diferencia de un «soulslike» usual donde al subir de nivel eliges directamente un atributo a mejorar, en Wo Long: Fallen Dynasty optas por invertir puntos en alguna de las Cinco Fases. Al hacer esto, aumentas varios atributos al mismo tiempo, por ejemplo: La Fase de Madera, sube tu cantidad de vida y defensa, la Fase de Roca incrementa el limite de peso de tu armadura y la Fase de Fuego eleva la cantidad de Espíritu ganado con los golpes y reduce el consumido por tus artes marciales. Es una forma poco convencional de subir de nivel, pero funciona bien y simplifica el proceso al reducir la decisión a solo 5 opciones. Por cierto, también debes tomar en cuenta la afinidad del arma que desees usar pues cada una se beneficia de forma distinta según tu rango en cada Fase Elemental.

Todo esto puede sonar complicado si no estás acostumbrado a un fuerte énfasis RPG complementando la acción; pero realmente te recomiendo que trates en lo posible de sacarle provecho y personalizar cuidadosamente a tu protagonista para que se alinee con tu estilo. Por suerte, aun si no te gusta la distribución de tus puntos de experiencia o quieres probar alguna modificación, puedes reiniciarlos con cierto NPC en tu base de operaciones en la Villa Escondida.

Y ya que mencioné a las armas, tengo que decir también que el loot es abundante en Wo Long: Fallen Dynasty ya sea que obtengas premios como recompensa tras completar un nivel o encuentres alguna arma o pieza de armadura en tus viajes al vencer a alguien o escondida en un cofre. Ya que menciono esto último, la exploración del terreno es un factor a tomar muy en cuenta durante tu aventura. Si bien aquí no juegas en un enorme mundo abierto como en Elden Ring, sino en una colección de misiones cada una con su propio escenario, cada ambiente es muy amplio y cuenta con un sobresaliente diseño lleno de rutas alternas y arquitectura de múltiple altura creada no solo para dejarte llevar por tu curiosidad, sino también para aprovechar al máximo tus propias tácticas de sigilo y separar a la oposición, mejorando así tus posibilidades de exito. Explorar cada rincón es sumamente recomendable pues solo así encuentras todos los «Puntos de Guardado» representados por pedastales donde puedes clavar tu bandera personalizada. En aquellos puntos puedes aumentar tu nivel, recuperar tus frascos de salud, reclutar aliados y elegir tu bestia divina favorita; pero además también existen pequeñas «Marking Flags» que si bien solo curan tu vida, son muy valiosas porque aumentan tu «Fortaleza».

¿Qué es la fortaleza? Pues para explicarlo necesito hablar de otro innovador sistema: La moral. Este valor aparece como una suerte de sello colocado sobre tu barra de vida. Al ir eliminando enemigos, tu medidor de moral aumenta de uno en uno y esto te dará una bonificación de poder por encima de quienes tengan un valor inferior. La moral influencia en la cantidad de daño que haces y recibes incluso más que tu propio nivel base y es muy importante que trates de reunir la mayor cantidad posible antes de una pelea contra un jefe o un monstruo poderoso. Mientras más contrincantes elimines, más moral ganas; pero recuerda, si mueres toda esa bonificacion desaparecerá y caera hasta un valor mínimo: Tu Fortaleza. Es por esta razón que es importante encontrar las Marking Flags, pero lo es más aun jugar siempre con cuidado para no perder tu bonificación por algún error y luego tener que encarar a rivales mucho más fuertes que tú.

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Sistemas como la Moral y la Fortaleza, si son bien utilizados, hacen que tu aventura sea mucho más fácil, aun si nunca deja de tener un desafio bastante considerable. Pero para quienes crean necesitar un poco de ayuda extra y no tengan amigos a la mano para jugar online, pueden invocar hasta a dos aliados NPC de una lista de héroes de los Tres Reinos desde cualquier punto de guardado. Estos refuerzos comparten el mismo nivel de Moral que tú al invocarlos y muchas veces salvaron mi pellejo durante mi primera campaña. Eso sí, no dependas demasiado de ellos, pues aunque son poderosos al atacar, no son muy hábiles para esquivar o defenderse, por lo que pueden caer abatidos muy rápido si los golpean seguido. Si esto llegase a ocurrir, tienes unos segundos para revivirlos, pero el proceso toma tiempo y quedas totalmente vulnerable a lo que pueda venir. Toma en cuenta también que invocar a un aliado NPC (o a otro jugador) aparte de aquel que se te puede brindar gratis por temas narrativos, cuesta un «Sello del Tigre». Estos son items fáciles de conseguir pero no son tan abundantes y es mejor no malgastarlos.

Por último, debo mencionar también que al progresar no solo desbloqueas el siguiente nivel del hilo primario (Main Battlefield) sino también alguna de las muchas misiones secundarias a las que puedes acceder desde el mapa de selección. Desafortunadamente, estas misiones suelen tomar lugar en una sección muy reducida de algún escenario principal, ser en su mayoría excesivamente cortas y carecer de recompensas buenas como para incentivarte a completarlas. Claro está, si eres de los que debe conseguir el 100% en sus juegos, no te costará mucho cerrarlas una a una; pero son muy inferiores en calidad al resto de la campaña y hasta se llegan a sentir sobrantes.

En resumen, no tengo absolutamente nada malo que decir del gameplay de Wo Long: Fallen Dynasty. Cuenta con sólidas mecánicas de looting, equipo y personalización en su lado RPG; pero sobretodo, lo más sobresaliente son sus sistemas de combate. Ya sean de apoyo pasivo como la Moral o los NPC de refuerzo, o técnicas de uso mucho más directo como la barra de Espíritu y el siempre arriesgado pero muy emocionante «Deflect», todas ellas hacen a la jugabilidad algo realmente divertido. Sin embargo, ninguno de estos agregados hace que el reto sea menos difícil, detalle que ya es un sello de fábrica para Team Ninja y puede hacerte renegar un poco tras morir por enésima vez al fallar un contra-ataque versus algún boss. Con esto dicho, cualquier pequeño grado de frustración es superado con creces por la adrenalina de los duelos y la enorme satisfacción de predecir y bloquear hasta los ataques más potentes para robarle una victoria a los monstruos más temibles y los generales más respetados de la antigua China.

Pasando por un momento a hablar del aspecto gráfico, Team Ninja ha demostrado a través de los años que son más que capaces de presentar personajes sumamente atractivos de gran diseño y Wo Long no es la excepción. La obra presenta guerreros con altísima cantidad de detalle en sus rostros, expresiones, animaciones y complicados atuendos; así como bestias y monstruos grotescos con largo pelaje, mortales garras y un aspecto imponente. Además, como mencioné al inicio, el creador de personajes es uno de los mejores que he visto en las últimas generaciones y tu héroe personalizado estará tranquilamente a la altura de las leyendas de los Tres Reinos si lo fabricas con suficiente cuidado. Este impresionante acabado visual se luce aun más en las varias hermosas cinemáticas que puedes ver entre niveles, en especial aquellas con espectaculares secuencias de acción.

Además, los escenarios están llenos de atractivos toques que comunican bien la sensación que debes tener al andar en uno de ellos, ya sea un lugar libre y abierto o una abrumadora cueva subterránea. Por cierto, debo mencionar el excelente trabajo de iluminación que se luce aun más al activar la opción HDR si tu TV o monitor pueden utilizarla. Finalmente, junto con estos bellos gráficos también tienes un sólido y estable framerate de 60 fps en el modo performance, o una detallada resolución de 4K en el modo calidad. Por cierto, debo mencionar que durante mi campaña me encontré varias veces con un bug visual que reducía el tamaño de la imagen entera, casi como si se tratara de un «Picture in Picture», cada vez que habían muchos efectos especiales presentes. Este problema se corregía automáticamente tras unos segundos, pero en verdad espero lo parchen pronto pues llega a ser molesto.

Por su parte, el apartado de sonido presenta una buena banda sonora que se caracteriza por combinar instrumentos antiguos y sonidos típicos del folklore chino con tonadas fuertes y rápidas que representan no solo la acción de cada pelea, sino también el sentimiento de amenaza al estar frente a temibles criaturas más poderosas que tú y capaces de aplastarte en segundos. Además, tenemos una servicial actuación de voz que usualmente es buena para los integrantes más importantes del cast como Lu Bu, Liu Bei y Cao Cao; pero que a veces tiene un tono demasiado caricaturesco como el de Zhang Fei que suena un tanto exagerado para mi gusto y el tono serio de la narración.

Por último, como todo buen «soulslike» (o Nioh-like) , esta entrega cuenta con modos multijugador online ya sea para que te den una mano, ayudar a otros o atacar el terreno de alguien más como un Invasor. Aquí hay que considerar que durante los días previos al estreno oficial habían muy pocos jugadores online y mis búsquedas para ofrecer ayuda e invadir fracasaron varias veces. No obstante, las pocas veces que pude jugar con alguien más no hubo ningún problema de lag o falta de fluidez, corriendo todo a la perfección. Incluso tienes la opción de «Crossplay», pero muy limitado ya que solo funciona con la versión de actual o pasada generación de tu consola elegida (PS5 con PS4 y Xbox One con Xbox Series X|S, dejando a PC por su lado)

En conclusión, Wo Long: Fallen Dynasty es totalmente espectacular y muy sobresaliente en cualquiera de sus aspectos ya sea técnico o jugable. Si bien es cierto que sigue una fórmula similar a la que ya hemos visto de parte del equipo de Team Ninja en la serie Nioh, también luce toda la experiencia que han ganado a través de los años junto a un refrescante deseo de experimentar con nuevas ideas que dan como resultados entretenidos sistemas y una obra con una identidad propia que simplemente no puedes perderte si eres fan de la acción de alto reto.

Para empezar, aunque los «soulslike» suelen caracterizarse por sus crípticas historias y sutiles narrativas, este título opta por un enfoque más tradicional contando su trama nivel tras nivel con hermosas cinemáticas y un cast de carismáticos personajes. La combinación de drama de guerra con fantasía oscura logra ganar tu atención en una simpre y directa propuesta, pero también una de las versiones alternas más llamativas del legendario periodo de los Tres Reinos de China. Esta interesante premisa se complementa además con un gran diseño de escenarios y un impresionante acabado visual con detallados y atractivos personajes, fluidas animaciones y grotescas criaturas que debes enfrentar poniendo a prueba tu habilidad.

Y es que son justamente las peleas lo que más destaca aquí. Utilizando un enfoque mucho más agresivo y feroz, sin stamina y con veloces combos, aquí debes estar siempre atento al máximo para bloquear y contra-atacar en fracciones de segundo aprovechando el excelente «Deflect», las muchas opciones ofensivas a tu alcance. No será fácil, acostumbrarte al ritmo de estas precisas defensas te puede tomar tiempo; pero si practicas y logras dominarlo tendrás algunas de las batallas más impresionantes y satisfactorias de cualquier videojuego moderno. No bromeo al decir lo tremendo que es el nivel de adrenalina que sientes cuando bloqueas el ataque más fuerte de algún jefe en el momento justo para aturdirlo y castigarlo con un mortal finisher, acabando el duelo gritando de emoción y saltando de tu asiento. Esta y muchas otras novedosas mecánicas como la barra de Espíritu o el medidor de Moral, complementadas con un fuerte enfoque rpg de personalización de personaje, armas y equipo, hacen de ésta una de las opciones más completas del género action-rpg.

Este es el primer juego casi perfecto que tengo el placer de jugar en lo que va del 2023 y espero marque el inicio de una nueva y exitosa franquicia para Team Ninja y Koei Tecmo. La combinación de su atractivo mundo y retadoras mecánicas de alto riesgo y gran recompensa a través de uno de los sistemas de combate más divertidos de lo que va de la actual generación, así como su hermoso acabado audiovisual, convierten a Wo Long: Fallen Dynasty en una de las primeras compras absolutamente obligatorias del año. Eso sí, recuerda que tu tarea no será fácil y se te exigirá bastante destreza y reflejos; pero si te sientes a la altura del desafio, no dudes en añadirlo a tu colección.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Wo Long: Fallen Dynasty brindada por Koei Tecmo para PlayStation 5. El juego estará disponible en Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 y PC este 3 de marzo del 2023.