The Arcade Crew es una publisher bastante conocida por sus obras independientes de alto potencial, varias de ellas muy basadas en el espíritu retro como Infernax y Blazing Chrome, y ahora se alista para lanzar una nueva obra en el mismo estilo que busca saciar la sed de acción de los jugadores amantes de la era de los 16 bits con Vengeful Guardian: Moonrider.
Tomando el rol de un guerrero cyborg que se rebela contra su programación para derrocar a un régimen tiránico, deberás usar tu agilidad para trepar por las paredes, tu feroz espada de energía para cortar a tus rivales y varios poderes equipables para abrirte paso a través de peligrosos escenarios y duras batallas en el nuevo proyecto del también conocido equipo desarrollador JoyMasher.
Y si bien todos los jugadores podrán tener la oportunidad de darle una probada el próximo 3 de octubre, gracias a The Arcade Crew, tuvimos la chance de jugar de forma anticipada la demo de esta nueva aventura cibernética y aquí te dejamos nuestras impresiones:
Aunque el juego final saldrá también en PlayStation 4, PlayStation 5 y Nintendo Switch, el nuevo demo de Vengeful Guardian: Moonrider será exclusivo de Steam y te invita a luchar a través de dos áreas de lo que será la campaña completa, además del tutorial inicial para aclimatarte a los controles.
Este primer vistazo no nos da muchos detalles de la historia. Lo único que queda realmente claro es que la trama toma lugar en una ciudad futurista controlada por un gobierno autoritario con puño de hierro. Obviamente, no todos los ciudadanos están contentos con vivir oprimidos por sus regidores por lo que un grupo de rebeldes se levanta en su contra, solo para ser baleados cruelmente y asesinados por las «fuerzas del orden». Todo esto lo vemos a manera de breves flashbacks en las memorias de nuestro protagonista, quien está por despertar dentro de una cápsula mecánica donde aparentemente acaba de terminar el proceso para convertirlo en un soldado robótico.
Moonrider (aunque no queda claro tampoco si ese es el nombre del héroe) sale violentamente de su prisión para exterminar a los científicos a su alrededor y a unos pocos guardias. Inmediatamente después, su atención lo lleva a salir del laboratorio y es aquí donde inicia oficialmente el primer nivel de la aventura y donde, ya sea que hayas optado por completar o saltar el tutorial, se ponen a prueba tus habilidades básicas.
Tu protagonista cuenta con las técnicas obligatorias de todo plataformero de acción como lo son: Correr, Agacharse, Saltar y Atacar con su espada de energía. Estos movimientos iniciales te son muy útiles para correr de izquierda a derecha brincando por encima de hoyos llenos de espinas y eliminar a soldados básicos y drones voladores que tratan de interponerse en tu camino. Ninguno de estos rivales cae de un solo golpe y es importante que aprendas a esquivarlos y saber como estar a la defensiva para atacar solo cuando realmente sea conveniente.
Esto no significa que andes indefenso, pues cuentas con un combo básico de 3 golpes y varios poderes especiales reservados como ofensivas secundarias que consumen una barra de energía ubicada al lado de tu marcador de vida. Aunque en el demo solo cuentas con una suerte de estocada eléctrica, tanto en el trailer final como en el tutorial puedes notar que tu cyborg podrá equipar varias opciones de ataque para complementar su cuchilla.
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Junto con estas movidas, también tienes la capacidad de realizar doble saltos, rebotar en las paredes para llegar a lugares más altos e incluso de usar una patada en picada que te permite rebotar sobre las cabezas de aquellos oponentes que logres aplastar. Todo este repertorio permite a tu guerrero moverse con bastante gracia, velocidad y poder, pero también demuestran que lo más importante aquí es ser exacto en cada uno de tus pasos y saltos, pues atacar de forma descuidada es la mejor forma de terminar con muy poca vida o hasta muerto en algún abismo de púas.
Si bien el combate es muy importante en Vengeful Guardian: Moonrider, tal como ocurre en títulos como The Messenger, Cyber Shadow o Steel Assault, la precisión del plataformeo y tu habilidad para evadir patrones de ataque es más importante que tu capacidad para encadenar largos combos. Es muy probable que pases más tiempo esquivando impactos y saltando proyectiles que lanzando sablazos. Tal como en los plataformeros de acción de antaño, aquí debes tener buenos reflejos y ser paciente para golpear solo cuando tu oponente ha bajado la guardia.
Por suerte, los desarrolladores de Joy Masher han hecho un gran trabajo para que los controles y la exactitud de los mismos estén a la altura de la acción. Tampoco quiero decir que son 100% perfectos pues de vez en cuando puede que te cueste dar un salto y caer específicamente en el píxel en el que querías aterrizar sin la ayuda del doble salto para reducir el margen de error, pero los niveles son lo bastante permisivos y muy bien diseñados como para que puedas moverte sin miedo y para que cualquier error de plataformeo que pueda costarte la vida sea estríctamente tu culpa y no la del título.
En ese sentido, este título se acerca a clásicos como Mega Man X, Castlevania y en especial al querido Ninja Gaiden de NES y esto es algo que también se refleja en sus escenarios diseñados como secuencias llenas de acción. Si bien en esta demo aun no hay casi ningún indicio de como se desarrollará la trama (y por lo tanto es imposible juzgar el argumento) los dos niveles disponibles sirven muy bien para presentar el tipo de experiencia que disfrutaremos.
El primer nivel se desarrolla en el mismo lugar donde Moonrider acaba de despertar. Una suerte de fábrica llena de pequeños corredores y trampas como púas y torretas para que puedas practicar y acostumbrarte al movimiento del samurai metálico. Honestamente no hay nada muy destacable aquí, es un primer nivel cumplidor que sirve como una suerte de extensión al tutorial. Lo único que si vale la pena rescatar es el enfrentamiento del que imagino será el primer «boss»: Una enorme máquina de combate colocada en el fondo de la arena que seguramente le parecerá familiar a los jugadores de Contra 3. Esta monstruosidad robótica gira su cabeza para cubrir el cuarto con ráfagas de fuego y de vez en cuando usa sus manos para tratar de aplastarte. Aunque es visualmente imponente, sus patrones no son muy complejos y es muy probable que salgas victorioso en tu primer o segundo intento, pero es una interesante muestra para lo que está por venir.
El segundo nivel es mucho más llamativo en lo que se refiere a «acción espectacular y exagerada». Para empezar, nuestro protagonista inicia su misión de pie sobre un avión en pleno vuelo y se te invita a saltar sobre otros aviones volando justo delante tuyo mientras evades ráfagas de fuego de vehículos de mayor tamaño y el ocasional dron volador. Aquí casi no hay combate propiamente dicho y tu principal obstáculo será evitar caer en algún pequeño descuido mientras evades las varias trampas y retos presentes. Este mundo no es el segundo de la campaña y fue elegido por los desarrolladores para dar a los jugadores una probada de lo que ocurrirá en una ubicación más avanzada. Desafortunadamente esta sección no cuenta con un jefe de turno pues al final del camino un misterioso androide con una bufanda roja se interpone en el camino de Moonrider cerrando el demo en un momento bastante apropiado y emocionante.
Ambos mundos sirven muy bien como una referencia del tipo de experiencia que promete la campaña de Vengeful Guardian: Moonrider. Estamos ante una obra que carga con orgullo su identidad como un juego del estilo retro totalmente centrada en darte una buena dosis de acción y poner a prueba tus reflejos en sus ambientes 2D. Debo decir también que la dificultad no es tan alta, pero esto podría cambiar fácilmente cuando se lance la versión final con más opciones para los jugadores más hábiles y veteranos.
Por otro lado, su aspecto gráfico también representa muy bien la era de los 16 bits con un hermoso acabado pixel art de muy buen detalle tanto en personajes como fondos y un buen trabajo de animación para representar la mayoría de acciones del héroe y sus varios enemigos. Aunque creo que algunas otras acciones como el salto y ataques podrían usar unos cuantos frames extra para mayor fluidez visual, también entiendo que es muy importante que el movimiento responda velozmente a los comandos del jugador y esto no deja mucho espacio a largas animaciones.
Finalmente, la banda sonora trae consigo una serie de composiciones de un estilo muy particular, bastante veloces y llenas de energía, así como un extraño encanto que las hacen encajar a la perfección con la loca idea de un «Cyborg ronin luchando contra un gobierno tiránico» mezclando pesados instrumentos electrónicos y rockeros con sonidos de viento del lejano oriente creando un híbrido muy atractivo.
En conclusión, Vengeful Guardian: Moonrider no busca reinventar ninguna fórmula para la clásica acción 2D que ya muchos (o por lo menos la mayoría de jugadores de más de 30 años) conocemos bien. Su estilo y sistemas de combate son muy familiares a los que hemos visto hace décadas y a diferencia de otros como The Messenger no parece estar buscando añadir ningún tipo de sistema especial. Lo que este juego busca claramente es darte una experiencia llena de acción de «la vieja escuela» y está más que orgulloso de hacerlo.
Desde su estética noventera llena de extrañas máquinas de combate, un héroe que combina la estética del samurai con la de un cyborg resucitado y motivado por la venganza, así como su total énfasis en la acción cuarto tras cuarto en cada uno de sus niveles presentados en esta demo, creo que es muy fácil saber desde ya si este es un lanzamiento para ti o no.
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Por otro lado, lograr una experiencia de acción retro de calidad tampoco es algo fácil y es aquí donde la demo ayuda mucho a darnos cuenta de que el equipo de JoyMasher sabe lo que está haciendo. Los movimientos plataformeros son lo bastante precisos para ser cómodos y sus niveles presentan altas dósis de emoción y peligro para retar a nuestros reflejos y habilidad con el control sin jamás sentirse injusto o plano.
Excelentes títulos como Cyber Shadow o Infernax han demostrado que aun existe un gran lugar en el corazón de los fans para este tipo de aventuras 2D, en especial si llegan con un gran nivel de calidad en todos sus aspectos, y si el resto de la campaña de Vengeful Guardian: Moonrider pueden mantener o superar la emoción de lo mostrado en esta demo, creo que estamos ante una entrega que podría fácilmente ganarse un lugar al lado de aquellos grandes ejemplos.
Vengeful Guardian: Moonrider se lanzará antes del final de este año 2022 en PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch y PC. El nuevo demo, exclusivo de Steam, se lanzará este 3 de Octubre. Conoce más al respecto en la página de Steam del juego.
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