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The Legend of Heroes: Trails from Zero es la cuarta entrega de la saga Trails (conocida como Kiseki en su natal Japón) desde que Trails in the Sky FC fuera lanzado al mercado en 2004. Si bien no es el cuarto título de la franquicia The Legend of Heroes per se, adquiere este título ya que comparte el mismo universo que los tres videojuegos que lo anteceden, formando así una gran historia que se extiende a lo largo de 12 entregas y que seguirá creciendo en el futuro.
Originalmente, este videojuego fue lanzado en 2010 para la PSP pero se mantuvo como un título exclusivo de Japón y otros mercados asiáticos hasta que finalmente Nis America se animó a distribuirlo de forma oficial en Occidente con una localización al inglés disponible para consolas actuales. Con Trails in the Sky ya disponible en PC y los cuatro Trails of Cold Steel en plataformas modernas, finalmente el primer título del llamado “arco de Crossbell” puede ser jugado por los fans de esta parte del mundo.
Añadiendo mejoras de calidad de vida y construyendo su localización en base a una traducción realizada por fans, el publisher ha decidido apostar por un videojuego con más de una década en el mercado para que los entusiastas occidentales finalmente puedan disfrutar del arco perdido de The Legend of Heroes ¿Realmente estamos ante uno de los mejores RPGs que jamás salieron de Asia? A continuación, te lo contamos.
Trails from Zero nos sitúa tres meses después de su antecesor Trails in the Sky: The 3rd en una locación totalmente distinta: Crossbell. Lloyd Bannings, un joven recién graduado de la escuela de policias con el grado de detective, regresa a la ciudad-estado luego de pasar varios años en la República de Calvard con el objetivo de servir a las fuerzas del orden y de descubrir la verdad detrás de la misteriosa muerte de su hermano mayor Guy.
Bannings no tardaría en saber que no se uniría a la división de detectives de la Policía de Crossbell sino que formaría parte de una nueva unidad: la Special Support Section (SSS). El equipo estaría conformado por Elie MacDowell, Tio Plato y Randy Orlando, cada uno con una especialidad y con un particular estilo de combate. Mediante este grupo, la Policía de Crossbell busca recuperar la confianza de los ciudadanos que perdieron por culpa de la corrupción de la institución y por la popularidad del Gremio de Bracers.
Los miembros de la SSS seguirán una serie de casos que los llevarán a enfrentar a Revache, la mafia que opera en las sombras de la ciudad, y a rescatar a una misteriosa niña que encontraron en una subasta secreta organizada por miembros de la Política de Crossbell y el grupo delictivo antes mencionado.
Sin recuerdos sobre cómo llegó hasta este evento y sin algún tipo de persona con quién relacionarse, KeA es adoptada por el equipo y se convertiría en el principal interés del más grande adversario al que los protagonistas se enfrentarán: un culto que ha comenzado a traficar una droga conocida como Gnosis en la ciudad junto a Revache.
La historia de Trails from Zero tiene muchas similitudes con una película o novela policial, algo evidente debido a que Lloyd y el resto del elenco ejercen esta profesión, y su estructura por capítulos nos muestran cómo los miembros de la SSS fortalecen sus vínculos mientras investigan los casos. Como ya es costumbre en la franquicia, cada personaje tiene un trasfondo vasto que les da muchos más matices y márgenes de desarrollo a medida que la trama avanza. La narrativa y la expansión del universo de Zemuria es excelsa.
Lloyd, Elie, Tio y Randy son personajes construidos magníficamente y hasta me atrevería a decir que conforman uno de los mejores grupos protagónicos de este género. El ver cómo se complementan y cómo sus motivaciones y objetivos van mutando acorde a la historia del videojuego es uno de los más grandes atractivos de Trails from Zero. Sin embargo, es importante resaltar que no solo los protagonistas reciben este tratamiento, sino que otros personajes que se unen momentáneamente a la party en instancias específicas también resultan interesantes y atraen lo suficiente como ser recordados.
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Además, Trails from Zero le da un cierre precioso a la historia del dúo protagónico de Trails in the Sky cuidando hasta el más mínimo detalle. Si bien este es un buen punto de inicio para las personas que no han jugado los títulos anteriores de la franquicia, el hecho de que ya existan tres entregas antes de esta y que su historia esté conectada provoca que uno se pierda de tantos detalles que lo hacen poco recomendable. Puedes arrancar desde aquí pero debes atenerte a las consecuencias, algo que pasaba también con los juegos de Trails of Cold Steel que, cronológicamente, ocurren un poco después de la entrega que hoy nos compete.
Las misiones secundarias que podemos realizar durante algunos puntos de la trama principal también suman mucho a la experiencia ya que, si bien existen algunas que solo consisten en eliminar ciertos monstruos, muchas de estas involucran a NPCs y conflictos a resolver dentro de la ciudad y en sus alrededores. Estas quests incluso son estelarizadas por personajes muy carismáticos pese a que no tengan un retrato con arte 2D como los protagonistas y otros miembros clave de la historia. Ese es el gran fuerte de Trails, la calidad de sus NPCs y los diálogos que nos ofrecen.
No hay mucho más que agregar, la historia es uno de los puntos más resaltantes de Trails from Zero, tal como debería ser en todo RPG que se precie de serlo. No puedo comentar más detalles del título sin entrar en el terreno del spoiler, pero muchos de los eventos que ocurren desde el capítulo 2 son espectaculares y ni qué decir del cierre que pone muy alta la valla a superar por otros videojuegos de este género.
En lo que concierne al gameplay, Trails from Zero es un RPG con combate por turnos en su núcleo pero que además cuenta con un elemento que es más común en la vertiente táctica del género. Podemos controlar hasta 4 personajes durante cada pelea mientras el resto que tengamos en nuestra party permanece en la reserva. Tenemos acceso a comandos tan básicos como el de ataque, el que nos permite usar un item, huir y movernos por el escenario, lo cual puede ser vital para las batallas ya que ciertos ataques pueden ser en área y no a un solo objetivo, pero también contamos con habilidades propias de esta franquicia.
Por una parte tenemos los Orbal Arts, lo que vendría a ser la típica magia de los juegos de este género. Dependiendo del que utilicemos, podemos lograr una serie de efectos en nuestros enemigos que varían entre hacerle grandes cantidades de daño hasta sanar o provocar efectos de estado perjudiciales para los adversarios o beneficios para nuestro equipo.
Para acceder a ellos, tenemos un sistema llamado Orbment en el que -desde el menú principal- colocamos unas gemas llamadas Quartz, las cuales pueden hallarse en cofres repartidos por el mundo o que podemos comprar en tiendas. Cada uno de estos cristales tiene una afinidad a uno de los siete elementos (tierra, agua, viento, fuego, tiempo, espacio y espejismo) y además cuenta con un valor específico de dicho elemento y nos brindan acceso a diferentes Orbal Arts si los colocamos en las ranuras correspondientes.
Los Quartz otorgan distintos efectos al jugador como un aumento en alguna de sus estadísticas o la capacidad de añadir un efecto a sus ataques, pero si se suman su valor elemental en una misma fila dentro del Orbment, desbloquea nuevos Orbal Arts para utilizar. Algunos de los más poderosos requerirán Quartz con mayor valor elemental y solo podremos obtenerlos con las gemas que encontremos a medida que avancemos en el juego.
Además de los Orbal Arts, tenemos los Crafts para el combate. Estos vendrían a ser movimientos especiales únicos de cada personaje y no solo sirven para atacar, sino también para otras acciones como sanar o causar efectos de estado. Para utilizarlos, el personaje en cuestión deberá tener a su disposición la cantidad adecuada de CP. Esta barra se acumula con cada ataque lanzado o recibido y puede llegar hasta 200. Si llega a 100, el personaje podrá utilizar su S-Craft, su habilidad definitiva, que pueda cambiar el rumbo de la batalla haciendo daño masivo o curando toda nuestra vida.
Finalmente, contamos con una mecánica llamada S-Break: si tenemos 100 de CP, podemos interrumpir el turno de nuestro adversario y robarlo para lanzar la habilidad definitiva del personaje. Esto es especialmente importante ya que los combates en Trails from Zero cuentan con una barra de tiempo acción que muestra los turnos de cada uno de los participantes y algunos bonus que obtienen en un turno específico. Gracias a la mecánica del S-Break, podemos robar un turno en el que la barra nos asegura un golpe crítico y destruir a los oponentes fácilmente.
Como se puede apreciar por todas las mecánicas explicadas, Trails from Zero cuenta con múltiples herramientas que conforman un combate retador y estratégico, capaz de ofrecernos un buen reto en las dificultades “normal” en adelante. No es un videojuego absolutamente difícil a menos de que estemos en la modalidad “Pesadilla” pero sí es mucho más complicado que posteriores entregas. Si eres de los que disfruta de un buen desafío en videojuegos, este título te tiene cubierto.
Es importante mencionar que The Legend of Heroes: Trails from Zero cuenta con una variedad de mejoras de calidad de vida agregadas por Nis America que no estaban presentes en su lanzamiento original de PSP. Por ejemplo, tenemos acceso a un modo de alta velocidad para que los diálogos, las cinemáticas y hasta los combates sean mucho más rápidos. Además, están el autoguardado, un registro de todos los diálogos entre personajes y hasta la capacidad de aumentar o reducir el tamaño de los textos. Esta última opción en particular fue muy útil en nuestro caso ya que jugamos la versión de Nintendo Switch, adaptando perfectamente las cajas de texto al modo TV o modo portátil.
En lo que respecta al apartado gráfico, es evidente que no estamos ante un portento y ni siquiera a uno de videojuegos con las mejores visuales de la PSP. Los modelados 3D de los personajes cuentan con un estilo “chibi” que solo muestran sus características más resaltantes, por lo que para darnos una idea de cómo lucen en realidad debemos recurrir a su arte bidimensional anime cortesía del gran Katsumi Enami (Baccano, Ys Seven).
Los escenarios del juego también son tridimensionales, siendo los más resaltantes la gigantesca ciudad de Crossbell y algunas locaciones fuera de esta como Villa Armorica, Mainz y la Stargazer’s Tower. El diseño de estos lugares está muy bien logrado, brindando una atmósfera a la altura de las circunstancias, pero las texturas no son las mejores pese a que esta localización cuenta con mejoras en este aspecto.
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Los efectos visuales de los ataques y las animaciones de los personajes son cumplidoras, pero tampoco destacables. Es evidente que estamos ante un título que no tuvo el mejor de los presupuestos en su momento para el apartado visual, pero esto no quiere decir que sea atroz. Trails from Zero resalta mucho más por su historia y combate que por sus gráficos y si bien esto no se puede ignorar, no debe ser juzgado sólo por su aspecto.
No obstante, en lo que sí destaca y con creces es en la banda sonora. Nihon Falcom es uno de los mayores exponentes en lo que a música de videojuegos respecta y Trails from Zero salió originalmente en la que podría ser considerada como la segunda época dorada de su equipo interno de sonido, conformado por Hayato Sonoda, Takahiro Unisuga, Saki Momiyama y Masanori Osaki con la participación de Yukihiro Jindo para el arreglo de dos canciones.
La cantidad de temas musicales extraordinarios en este videojuego es inmensa y probablemente podría pasar horas escribiendo todos los que destacan: C.S.P.D -Crossbell Police State Department-, Afternoon in Crossbell, Formidable Enemy, Intense Chase, la bellísima y emotiva Someday, Surely, Temptation of Wisdom (que gran manera de iniciar la aventura), St. Ursula Medical College, Schwarz Auction, la homónima Zero no Kiseki, Firm Strength, Limit Break, The Way of the Tree Spirit, The Will to Protect Until the End, la descomunal Arrival Existence, New Days – Omen y el tema introductorio Way of Life son solo algunos de estos.
No obstante, por más que Unisuga y Osaki hayan creado algunos de sus mejores trabajos para este OST, la corona se la lleva Saki Momiyama sin duda alguna. Temas como Geofront, The Mining Village of Mainz, Gleam of Septium, Between the Forgotten Phantasm, Demonic Drive, Killing Bear, la apoteósica A Light illuminating the Depths, Gazing at your Back (grandioso uso del motif de Zero no Kiseki) constituyen parte del legado que la compositora dejó en la compañía pero sin duda es Get Over the Barrier! y su versión Roaring, tema principal de batalla del videojuego, el que demuestra porque estamos ante un auténtico portento de banda sonora.
Un detalle importante a considerar es la localización, cuya base fue creada por un dedicado grupo de fans de la franquicia conocido como “The Geofront”. Nis America decidió adquirir el trabajo, revisarlo para corregir algunos detalles y lanzarlo oficialmente. Los diálogos construidos por los traductores originales son muy buenos y sumados a un ya excelente trabajo de los actores de voz japoneses, crean una experiencia fantástica. Lamentablemente, el título no tiene doblaje de voz al inglés, por lo que si eres de las personas que disfruta este aspecto, es algo que debes tener en consideración.
En conclusión, The Legend of Heroes: Trails from Zero es un magnífico videojuego que no tiene nada que envidiarle a RPGs modernos a excepción de sus gráficos. Contando con una historia estructurada minuciosamente, personajes memorables, un sistema de combate retador con mecánicas interesantes y una banda sonora de lujo, este título demuestra que, incluso si han pasado 12 años desde su lanzamiento original en su natal Japón, sigue siendo una auténtica maravilla gracias al sello de calidad del estudio Nihon Falcom.
Si eres un fan de los videojuegos de rol, sobre todo de la vertiente japonesa, no puedes perder de vista este título y estoy totalmente seguro de que si logra engancharte, no querrás detenerte solo con este, sino querrás ir a por Trails in the Sky y Trails of Cold Steel también. Ya que sabemos que Trails to Azure, la secuela directa de esta entrega y la segunda parte de la duología de Crossbell, llegará el próximo año a Occidente, puedes disfrutar a plenitud esta saga.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de The Legend of Heroes: Trails from Zero brindada por NIS America para Nintendo Switch. El juego está disponible en PlayStation 4, PC y Nintendo Switch.