Sumergirse en The Last of Us nunca resulta fácil. Es una historia dolorosa y desgarradora que podría parecer gratuita si no fuera tan devastadoramente buena. Por supuesto, la dificultad que entraña equilibrar tanto dolor con la necesidad de contar una historia con una recompensa real es una de las razones por las que el juego es tan querido, pero no es una tarea fácil de lograr.
Por eso, como ocurre con cualquier adaptación de un videojuego emblemático, los fans estaban aterrorizados ante la posibilidad de que una serie live action perdiera la oportunidad de transmitir lo grande que es a un público más amplio. Por suerte para ellos, la renovada versión de HBO del clásico de Naughty Dog de 2013 cumple todos los requisitos de su predecesor en un episodio de estreno sorprendentemente fiel que incluso consigue mejorar algunos momentos clave de la historia de la franquicia.
Los primeros 80 minutos de la serie se dividen esencialmente en dos segmentos: un prólogo de 20 minutos que detalla el Outbreak Day y los orígenes de la invasión de los Cordyceps, seguido de una hora propiamente dicha que introduce a los espectadores en el mundo postapocalíptico de la serie y su sucio elenco de personajes. A decir verdad, es difícil recordar la última vez que una gran adaptación convirtió su material original de formato a formato con tanta precisión. Las líneas argumentales son casi idénticas, y el episodio sólo se desvía de lo que ya existía en un breve esfuerzo por ampliar lo que los fans esperaban. Normalmente, una traducción palabra por palabra podría resultar costosa para una serie de este calibre, pero The Last of Us, felizmente, no va por ese lado.
Quizá se deba a que el videojuego ya existía previamente como una experiencia en cierto modo cinematográfica, pero el sorprendente método de la serie, de ceñirse a lo que funciona, es admirable por múltiples razones. Lo principalmente bueno, y obvio, es que The Last of Us sigue siendo The Last of Us, y no una historia completamente nueva que cabalga sobre la credibilidad del original.
Aquellos que jugaron los juegos y los adoraron estarán encantados de ver que ciertas escenas se desarrollan exactamente igual que lo hicieron en sus PlayStation 3 hace casi una década; aquellos que están presenciando esta historia por primera vez pueden consolarse con el hecho de que no se están “perdiendo” nada de lo que el grupo anterior ha alabado durante años. Como ya se ha dicho, The Last of Us es especial en gran parte por su equilibrio emocional, y está claro que los creadores de la serie, Neil Druckmann y Craig Mazin, no quieren estropear esa tan eficaz fórmula.
Tanto Mazin como Druckmann declararon antes del estreno de la serie que habría nuevos elementos y segmentos ampliados a lo largo de la narración de la historia, y el colosal primer episodio no pierde el tiempo en demostrar que todo eso es cierto. Los espectadores son rápidamente tratados con una apertura fría de los años 60 explicando la ciencia detrás de Cordyceps, y un tiempo mucho más largo con Sarah (Nico Parker) y la familia Miller antes del apocalipsis. Afortunadamente, ninguno de estos elementos resulta excesivo y, de hecho, acaban sirviendo bastante bien a la trama general. Parker es tan simpática en su etapa en la serie que su desenlace resulta aún más lacrimógeno, mientras que el colapso final de la sociedad resulta mucho más perturbador tras una secuencia increíblemente estresante que involucra a los vecinos de los Miller y que probablemente se califique como una de las escenas televisivas más tensas del año.
Uno de los mayores logros de la serie, hasta el momento, es que consigue transmitir la brutalidad de The Last of Us sin la mayor parte de la acción que vemos en el videojuego. Esto se debe sobre todo a la brillantez del reparto. El Joel de Pedro Pascal y la Tess de Anna Torv son más delicados que nunca, despojados de sus habilidades de supervivencia casi sobrehumanas en una versión del apocalipsis ligeramente más realista de lo que el juego se permitía retratar. Como tal, la serie se ve obligada a mostrar sus capacidades a través de pequeños momentos, apoyándose en gran medida en los aspectos dramáticos de la historia, y felizmente ambos intérpretes están a la altura del desafío. Bella Ramsey, la gran incógnita del estreno de la serie, es sobresaliente. Lo más importante a la hora de dar vida a los personajes es captar su esencia, y lo consigue con creces. Lo mismo puede decirse de Gabriel Luna como Tommy y, obviamente, de Merle Dandridge como Marlene.
En definitiva, parece que HBO tiene entre manos un auténtico éxito. The Last of Us recupera la magia, mezclando escenas dolorosas y sobrecogedoras con la belleza dañina de la condición humana, y revelando al mundo el por qué debería estar tan interesado en el viaje de Joel y Ellie.
El estreno hace un excelente trabajo de ritmo a través de su propio capítulo expositivo y se despide con una nota suficientemente intrigante que promete un emocionante viaje cuando los espectadores regresen la próxima semana. Si el primer episodio sirve de indicio, entonces sí que nos esperan unas semanas bastante emocionantes,
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