Review
The King of Fighters XIV: Ultimate Edition no es un juego nuevo, es la versión definitiva del capítulo más reciente de una icónica franquicia de peleas cuyos orígenes van más allá de su estreno en el pasado año 1994.
Hablar de The King of Fighters es hablar de Fatal Fury, de Art of Fighting, del legado de sus creadores, SNK, y de la historia del género de luchas. Las batallas de Terry Bogard o Kyo Kusanagi son tan legendarias como las Ryu o Liu Kang. Con 27 años entre nosotros, la cantidad de fama y fanáticos que ha reunido en el proceso es más que envidiable.
A diferencia de sus contemporáneos, KOF demoró muchísimo en dar el salto de los sprites 2D a los modelos 3D y, luego de algunos spin-offs experimentales, la línea central del gran torneo del Rey de los Luchadores dejó el mundo plano con su décimo cuarta entrega el pasado 2016.
Afortunádamente, retuvo toda la esencia y encanto de los veloces combates del arcade y a pesar de algunos detalles en su contra, principalmente en el apartado gráfico, logró convertirse en uno de los principales eventos del conocido (y desaparecido) torneo EVO; recuperando así, su lugar entre los grandes del género.
La nueva «Ultimate Edition» marca una gran oportunidad para nuevos fans de adquirir, por un precio reducido, no solo el título base, sino también varios combatientes extra, skins y temas para esta exclusiva de PlayStation ¿Será éste tu momento de regresar al torneo?
The King of Fighters XIV es el primer episodio de la rama central en contar con gráficos completamente en 3D. Desde los los personajes, hasta los escenarios y efectos especiales, todos han sido recreados por completo. Además, a diferencia de los poco apreciados Maximum Impact 1 y 2, es una continuación de la creciente trama iniciada en 1994.
Luego de la derrota de los villanos conocidos como «Those from the Past» y su lider Saiki, así como el sacrificio de Ash Crimson, los torneos de KOF habían dejado de ocurrir de manera anual.
RELACIONADO: MIRA EL ANUNCIO OFICIAL DE THE KING OF FIGHTERS XIV ULTIMATE EDITION
Han pasado algunos años y el adinerado luchador Antonov decide comprar el nombre y revivir el magno evento. Autoproclamándose campeón mundial, el fornido atleta invita a varios conocidos peleadores, y algunos nuevos, que no dudan en responder; sin saber que una mayor amenaza está a la vuelta de la esquina.
The King of Fighters siempre ha contado con una rica historia dividida en arcos que tardan varias secuelas para desarrollarse y llegar a su gran final. Tenemos etapas queridas como la de Rugal o la de Orochi, así como otras menos conocidas como la de N.E.S.T.S. y Ash Crimson. KOF XIV es justamente el primer episodio de un nuevo arco.
Sin embargo, y a pesar de tener un modo claramente llamado HISTORIA, no esperes gran cosa del guión aquí presentado. Esta opción es poco más que una sesión de estilo Arcade adornada con algunas cinemáticas colocadas al inicio, medio y final de un puñado de combates.
Es una pena que, teniendo un universo tan amplio y personajes tan interesantes, los creadores de SNK no hayan seguido el ejemplo de otros como Netherrealm Studios o Arc System Works para desarrollar mejor su narrativa.
Por suerte, los juegos de lucha no suelen destacar por su trama, sino su jugabilidad; y justamente éste es el punto más destacable de esta obra.
A pesar de que se cuenta con una nueva «dimensión» gráfica, las batallas siguen ocurriendo en el clásico plano 2D y reteniendo el mismo sistema de 4 botones que todo seguidor ya conoce: Golpe débil, Golpe fuerte, Patada débil y Patada fuerte.
Por otro lado, contrastando con obras modernas que suelen simplificar las secuencias especiales a solo un cuarto de círculo o un par de botones, los poderes de cada contendiente siguen ejecutándose con movimientos únicos y ligeramente más complejos como medios círculos o múltiples giros de 90 grados.
Existen también sistemas avanzados propios de la franquicia como el conocido «Cancel» que te permite rápidamente ejecutar un movimiento durante la animación de otro, cortando así varios cuadros para continuar tu ofensiva de forma inmediata.
Cuentas además con el nuevo modo «MAX» que se activa al consumir una barra de poder, brindando una mejora en los atributos de tu peleador por un tiempo limitado. El modo MAX puede incluso activarse a la mitad de un combo, técnica que requerirá de mucha práctica para dominar.
La gran profundidad que la combinación de estas mecánicas pone sobre la mesa seguramente será un deleite para todos los que gustan de volverse expertos y poner a prueba sus habilidades contra otros como ellos; pero si eres un novato, SNK ha colocado algunas facilidades para dar tus primeros pasos en el mundo de KOF.
Así como Dragon Ball FighterZ lo haría 2 años después, The King of Fighters XIV incluye un «auto combo» realizado presionando el botón de golpe débil varias veces. Esta técnica, que cualquier jugador puede realizar, es sorprendentemente efectiva al inicio; incluso es posible utilizar un super ataque al terminar la cadena si tienes una o más barras cargadas.
Pero no te confies. Mientras más aprendes de tus peleadores favoritos, más te das cuenta que no es una buena idea depender solamente del combo automático y que si quieres tener éxito a largo plazo, tendrás que dominar estrategias mucho más exigentes y concentrarte en solo unos pocos de los guerreros disponibles en el enorme cast de 58 integrantes, todos muy distintos y variados.
Estos elementos convierten al juego en un gran ejemplo de «Fácil de aprender. Difícil de dominar» y también en una de las mejores entregas para quienes quieran iniciarse en la franquicia.
Una vez que ganes cierta confianza y dejes de lado la historia, entrenamiento o versus la cpu, The King of Fighters XIV te ofrece unas pocas opciones más para seguir practicando. Entre ellas tienes el modo Misión, un lugar donde puedes ensayar todo lo aprendido en uno de tres escenarios: Prueba, Tiempo de Ataque o Sobrevivencia.
El primero es una extensión del entrenamiento que te exige utilizar combos cada vez más avanzados y exclusivos de aquel personaje que desees dominar. Tiempo Ataque, donde debes vencer 10 oponentes individuales o en equipo en el menor tiempo posible. Finalmente, Supervivencia te da una sola barra de vida para derrotar a un número ilimitado de retadores y ver que tan lejos puedes llegar.
Pero sin importar cuanto tiempo dediques jugando contra la computadora, todo es un gran entrenamiento para el verdadero objetivo: Enfrentarse a otros jugadores, ya sea de forma local o en línea.
Hablando justamente del apartado online, cuando KOF XIV se lanzó hace 5 años se encontraba en un estado inestable, con bastante lag y problemas de estabilidad. Dichos inconvenientes se han ido corrigiendo y puliendo con el pasar de los años.
La versión actual cuenta con un sistema de duelos en línea que, si bien sigue siendo basado en la velocidad de la conexión de los participantes en lugar de usar tecnología roll back, te permite a retar a amigos y desconocidos a unos buenos rounds sin temor de que la calidad de su servicio de Internet arruine la experiencia.
RELACIONADO: MIRA EL PRIMER TRAILER DE THE KING OF FIGHTERS XV
Lamentablemente, el juego tiene tantos años encima que su comunidad se encuentra muy reducida y es muy probable que demores mucho en encontrar oponentes disponibles. Por ejemplo: Al momento de escribir esta review no he podido encontrar rival para un duelo clasificatorio, pero si algunos lobbies abiertos con 2 o 3 participantes.
Otro punto en el cual KOF XIV flaquea, y que es imposible no mencionar, es el apartado gráfico. El título es muy divertido, sólido y tiene una gran profundidad de mecánicas y técnicas por aprender; pero lamentablemente, no se puede ser igual de positivo al hablar de su acabado visual.
El pase a 3D no fue el más favorable para la saga, ya que los hermosos sprites de gran tamaño, rehechos para KOF XIII, fueron reemplazados por modelos de personaje planos y con texturas demasiado brillantes, que por ratos los hace ver como figuras de acción.
Si lo comparamos con contemporáneos como Street Fighter V o Guilty Gear Xrd, diría que lo que más faltó aquí, es la presencia de un estilo artístico bien definido. Al lado de los exagerados personajes de la saga de Capcom o el impecable cell-shading de Arc System Works, los héroes y villanos en cuestión se sienten vacíos o muy plásticos.
Este detalle se extiende a los escenarios: Lugares planos carentes de detalle y con animaciones muy básicas que solo están ahí para evitar que se sientan como imágenes planas. En verdad espero que para el próximo KOF XV, Snk logre encontrar una clara dirección artística y logre tener un apartado gráfico a la altura de su gran gameplay.
Por otro lado, las voces y efectos de sonido siguen tan efectivas como en años anteriores y la música es mucho más llamativa, manteniendo el estilo electrónico rockero que siempre ha tenido la saga. Esto incluye una gran canción de introducción que se ha vuelto casi un sinónimo con The King of Fighters.
Habiendo cubierto con este último párrafo todos los aspectos del original, queda una gran pregunta pendiente ¿Qué hace tan «Ultimate» a la Ultimate Edition?
Como ya lo mencioné al inicio, The King of Fighters XIV: Ultimate Edition es una suerte de compilación que reune a la popular obra con sus varios paquetes descargables lanzados a través de los años. Uno de las acostumbradas «Versiones Definitivas».
Esto no significa que si tienes el original debas comprarlo de nuevo pues no existe nada aquí que no puedas conseguir como DLC por separado pagando unos pocos dólares. Pero si aun no lo posees, la Ultimate Edition incluye los siguientes extras junto a él:
8 personajes: Rock Howard, Vanessa, Ryuji Yamasaki, Whip, Heidern, Blue Mary, Oswald, Najd.
10 skins especiales: Classic Kyo, Nightmare Geese, Classic Iori, Athena Asamiya KOF 98, Shun’ei Kung-Fu Suit, Nakoruru Kamuikotan Girls School Uniform, Kula Sundress, Angel Diabla, Meitenkun Pajamas, Sylvie Little Red Riding Hood.
10 temas para tu PlayStation 4.
Considerando la cantidad de contenido y la suma de sus precios por separado, la Ultimate Edition es actualmente tu mejor opción si es que quieres tener la experiencia completa.
En conclusión, The King of Fighters XIV: Ultimate Edition es realmente el mismo lanzamiento del pasado 2016. Si lo jugaste y te gustó, o no, tu opinión será la misma al jugar la nueva versión. La gran cantidad de DLC no cambia para nada la experiencia original.
Este es un juego muy divertido y que estoy seguro será del agrado de quienes disfrutan del género de peleas y no tienen miedo a un exponente un poco más conservador y sin tantas simplificaciones presentes en otros más recientes o modernos.
Si hay algo que necesita un toque de modernidad aquí son los gráficos, que llegan a sentirse muy simplificados y de bajo presupuesto, y el modo historia. Se podría haber aprovechado mucho de los logros de otros estudios que han sabido desarrollar exitosamente a sus personajes y universos, incluso en un género que no suele destacar por ello.
Si prefieres tus títulos de pelea con arte super detallado o realista, o simples y fáciles de dominar, puede que The King of Fighters XIV sea un tanto «anticuado» para tu gusto. Pero si sabes apreciar los solidez de un sistema clásico, estás dispuesto a dedicarle buenas horas a dominar a tus personajes favoritos, y no eres muy exigente visualmente, el lanzamiento de la Ultimate Edition marca el mejor momento para unirte a la fanaticada multigeneracional de The King of Fighters.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de The King of Fighters XIV Ultimate Edition para PlayStation 4, brindada por SNK.