Saints Row, es sin duda una de las sagas de mundo abierto urbano más famosas de la actualidad. Con varios años encima desde la salida del original en el pasado 2006, la creación del estudio Volition ha pasado a ser un gran referente para todo lo que es conducción, disparos y personalización a gran escala.
La icónica franquicia está a un paso de volver de la mano de sus creadores originales y el equipo publicador de Deep Silver en un reboot que apunta a ser la mejor entrega de toda su historia mientras llevas a la nueva banda de Saints desde ser un cuarteto de desconocidos, hasta la agrupación criminal más respetada de toda la enorme ciudad de Santo Ileso.
Recientemente, Gamecored tuvo la suerte de ser invitado a un evento online cerrado donde el estudio presentó un largo video de gameplay luciendo todos los elementos arriba mencionados y varias de las locuras que se han vuelto el sello personal de la franquicia.
Si bien no pudimos jugar directamente este avance, a través de casi una hora completa de video, pudimos ver una gran cantidad de detalles y sorpresas que nos han servido para dar nuestras Primeras Impresiones de lo que promete ser un increíble nuevo título lleno de miles de opciones y una enorme variedad en todos sus aspectos.
Empecemos por lo básico, este es un reboot de la larga saga de los Saints y por lo tanto este grupo de criminales aun está muy lejos de tener el poder y presencia con el que gozaban en la última entrega. La banda empieza como un cuarteto de «Roommates», amigos que comparten la misma casa, harto del estilo de bandas como los Panteros y los Idols, y dispuestos a formar su propio camino. Obviamente, esto no será del gusto de estos otros villanos y es así como inicia una larga aventura por el control de la enorme ciudad desértica conocida como Santo Ileso.
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Lo primero que se mostró durante el largo video de gameplay fue una de las mecánicas base de toda la experiencia: El manejo. Si bien no puedo juzgar la precisión y comodidad de la conducción hasta que tenga el juego en mis manos, lo que se vio pintaba muy bien. Además, los desarrolladores han añadido una mecánica que seguramente los fans de la serie Burnout reconocerán: «Sideswiping». Al hacer uso de esta técnica automovilística, tu personaje puede embestir violentamente a otro vehículo con los lados del suyo, empujándolo con fuerza y potencialmente haciéndolo estallar si logra que choque contra una pared u otro auto. Esto puede sonar como una ligera mejora, pero si han jugado Grand Theft Auto o similares, saben lo largas que pueden ser las persecuciones si no tienes algún arma de apoyo y el Sideswiping seguramente hará estas secuencias mucho más veloces y dinámicas.
A través de la primera misión que abre la campaña principal, tu protagonista es rápidamente emboscado por un equipo rival, los Panteros, que destruyen tu auto de huida y no te dejan otra opción más que robar un vehículo debutante: La moto arenera. Esta es la primera vez que vemos esta opción de dos ruedas y su mayor ventaja es que puede correr sin reducir su velocidad a través de dunas y terrenos llenos de arena, algo muy común y abundante en los alrededores de Santo Ileso.
Pero antes de salir huyendo de la policía, es necesario deshacerte de estos maleantes de poca monta y para ello tu protagonista, conocido como «The Boss» entre los Saints, puede usar armas de fuego para clásicos duelos en tercera persona o darse de golpes con quien se atreva a enfrentarlo. El sistema de batalla «melee» incluye un nuevo set de skills y perks, lleno de poderes pasivos como defensa al fuego o habilidades extras como mortales Finishers. Entre estos finishers, está el «Pineapple Express» donde puedes (literalmente) meter una granada en los pantalones del enemigo y lanzarlo hacia sus compañeros como una bomba humana.
Luego de esta primera misión, donde tu Boss es salvado a último minuto por una de sus compañeras, el video de gameplay nos lleva a ver el primer «Side Hustle», misiones secundarias que puedes repetir para ganar recompensas como dinero y accesorios. El ejemplo mostrado fue bastante entretenido y llevaba por nombre «Ride Shotgun». Como has de imaginar, tu misión es la de acompañar a un aliado de los Saints en un auto como su copiloto. Mientras él o ella manejan, tú deber es disparar a cuando maleante se les acerque. Suena muy simple, y en concepto lo es, pero cuando te das cuenta de las muchas opciones que tienes para pelear, como subir al techo para usar «Car Surfing», la situación es vuelve muy divertida.
La pregunta ahora es ¿Dónde puedo gastar todo el dinero que obtengo? Para ello, puedes empezar por revisar las tiendas de personalización llenas de ropa para tu Boss. Algunas tiendas incluso son especializadas como aquellas llenas de ropa de vaquero, bombero o disfraces dementes como hot dogs gigantes. Una vez que tengas el aspecto que más te guste puedes guardarlo en tu colección de looks y acceder a él a través del célular de tu personaje. Gracias a una simple aplicación llamada «Style App» puedes cambiar el físico, ropa, género y cualquier otro elemento del aspecto de tu héroe en cuestión de segundos, siempre y cuando hayas guardado tus «pre-sets» antes en tu base de operaciones. Por cierto, esto también incluye emotes muy divertidos que incluso harán a algunos NPC reaccionar ante ti.
Pero tu personaje no es lo único que puedes personalizar. Tus vehículos pueden ser modificados tanto en el aspecto visual con nuevos sets de calcomanías, ruedas, aros, pintura, accesorios, etc. como en su gameplay con elementos interactivos especiales como propulsores o asientos eyectores que te lanzan por los aires para luego activar tu traje volador (Wing Suit) y planear por los cielos hasta aterrizar sobre otro auto y robarlo como si nada hubiera pasado. Asegúrate de visitar siempre las tiendas de autos, pero antes de salir de ellas con tu nuevo set de ruedas, da siempre una mirada a todos los accesorios que puedes colocarle. Estoy seguro que saldrás grátamente sorprendido.
Pero las opciones para modificar todo lo que deseas no se detienen allí. Tus queridas armas de fuego también pueden tener el color que más te guste o incluso ser mejoradas de maneras únicas ¿Te gusta mucho tu revolver pero te gustaría que fuera un poco más veloz? Pues con el upgrade apropiado podrás transformarlo en una ametralladora miniatura.
Es justamente esa pequeña arma la que logra hacer la diferencia al final de la siguiente misión de la campaña en un duelo contra los Panteros, y sus unidades especiales conocidas como «Gladiadores» y «Gigantes» tipos muy grandes con armas primitivas como tubos y garrotes, pero cuyos músculos son tan potentes que pueden recibir una gran cantidad de balas, incluso de armas pesadas.
Como ves, la personalización es un elemento omnipresente en Saints Row y por lo tanto tu base de operaciones no podía ser ajena a él. Bienvenido a Saints HQ, una iglesia abandonada a la mitad de la ciudad que poco a poco irá mejorando con tus acciones y las recompensas que ganes en cada misión. Este lugar pasará de ser una ruina casi abandonada a volverse una fortaleza con helipuertos incorporados, varios vehículos especiales, un sinfin de adornos como estatuas y otros accesorios, y hasta cuartos no solo para tus 3 amigos principales, sino también para tus muchos soldados del imperio criminal. Es aquí donde también puedes crear los pre-sets visuales de tu protagonista, así como personalizar a tus compañeros con diferentes looks y habilidades. Recuerda que una vez creado, un pre-set puede accederse rápidamente desde el móvil del héroe.
Desde la misma base también tienes acceso a la «War Table» desde donde puedes administrar lugares importantes de la ciudad como tus «Ventures», pequeños negocios que se volverán grandes fuentes de riqueza y recursos para tu imperio criminal. Entre ellas, está la opción de iniciarte en el lucrativo negocio del Tráfico de Armas. Para obtener esta opción debes completar una misión y contactarte on la experta del negocio. Ella te pedirá demostrar el poder de fuego de los Saints antes de brindarte la ayuda necesaria.
La mejor manera de demostrar esto es con la actividad secundaria llamada «Mayhem» donde debes causar la mayor cantidad de caos con un montón de disparos y explosiones. En este momento, los desarrolladores decidieron demostrar la versatilidad del modo cooperativo. Un amigo puede unirse a tu sesión casi en cualquier momento para juntos participar en cualquiera de las misiones disponibles. Debo decir que la llegada del segundo participante fue bastante impresionante, al usar un helicóptero para atrapar al auto del primer jugador en un poderoso magneto y llevarlo por los aires hasta su objetivo. Esto promete ser una manera muy fácil de invitar a cualquier amigo a disfrutar de un buen rato de destrucción a tu lado sin tener que frenar tu juego ni salir a algún lobby cortando el flujo de la acción.
Luego de destruir todo lo que estaba a su alcance con balas y bombas, el segundo jugador se despidió de su aliado y la campaña continua con una última gran misión.
Un segundo grupo de enemigos llamado «The Idols» han raptado a uno de tus amigos, Kevin. Como buen lider de los Saints, sales en búsqueda de pistas para descubrir su paradero y la mejor manera de obtenerlas es «a golpes». Al pelear a puño limpio, tu Boss cuenta con habilidades desbloqueadas del árbol de técnicas como puñetazos de fuego o contra-ataques eléctricos. Usando estos movimientos y el divertido «Pineapple Express» nuestro héroe logra vencer a sus oponentes y descubrir el paradero de Kevin.
Uno de los «Idols» llamado «The Collective» ha atado a Kevin a una bomba en lo más alto de las torres cercanas al símbolo de «Santo Ileso» en las montañas. Kevin solía ser miembro de los Idols y ahora ha sido marcado como traidor y su eliminación debe ser todo un espectáculo para estos extravagantes rivales. Los Idols no usan unidades de gran peso como los Panteros, sino que se especializan en abrumarte con grandes números y usando unidades especiales como las «Raven», guerreras armadas con chacos que giran a alta velocidad bloqueando incluso tus más rápidos disparos. La única forma de vencer a una Raven es distrayéndola o golpeando su espalda, por lo que llevar a un aliado cooperativo puede ser muy útil.
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Rescatar a Kevin es solo el primer paso, ya que luego de llegar a él (antes de que la bomba explote) es hora de aplastar a los Idols en su propia mansión. Los dos Saints se unen en un contra-ataque explosivo sobre la base enemiga con armas extremadamente locas como el «Thrustpasser», una bola de futbol americano que puedes pegar sobre autos y enemigos para hacerlos estallar como un cohete fuera de control. Otra arma muy interesante es el «Fingergun» un par de guantes gigantes que disparan lasers por los dedos. Finalmente, los devs lucieron el «Quantum Aperture» un escudo especial que le da a tus proyectiles la habilidad de cruzar las paredes. Para terminar el combate, los Saints hacen uso del «Piñata Launcher» que lanza cohetes en forma de piñata de fiesta con todo y una graciosa chicharra al explotar.
Con los Idols derrotados y la misión concluida, este fue el final de nuestro Hands Off con el nuevo Saints Row, pero cláramente es solo una muestra muy pequeña de todo lo que tendremos en nuestras manos en tan solo unos meses.
En conclusión, este reboot de Saints Row llega en un momento en el que el género de mundo abierto se ha vuelto bastante común, en especial cuando se trata de entornos urbanos con autos y armas. Con contendientes como el inmortal Grand Theft Auto V o el experimental Watch Dogs Legion, un nuevo proyecto que trate de competir en el mismo entorno debe ser muy especial para lograr destacar.
Afortunadamente, el regreso de los Saints trae consigo varias propuestas que apuntan a diferenciarlo de los demás a fuerza de creatividad pura y dura con un buen toque de locura y una enorme dosis de personalización. La saga del crimen de Volition siempre trató de alejarse de sus «congéneres» más serios y oscuros dejando de lado las historias serias y abrazando el absurdo incluso en sus momentos más dramáticos (con la excepción de algunos momentos en Saints Row 2) y esta nueva entrega mantendrá esta tradición intacta con autos que saltan, trajes voladores, puños de fuego y pelotas explosivas, por solo nombrar algunas de las geniales ideas aquí implementadas.
Pero además de esto, también promete llevar de forma exitosa la saga a la actual generación de consolas y PC con llamativos gráficos, fluida acción y toda la calidad que uno espera de un juego moderno. Es difícil creer que han pasado ya casi 6 años desde el más reciente lanzamiento de la serie, 9 desde la última entrega numerada, es de esperar entonces que este nuevo proyecto sea un gran paso adelante a nivel técnico para Volition.
Debo decir que esta primera mirada a Saints Row me ha dejado con muchas ganas de finalmente probar la versión final, pues si el resto de la obra es potencialmente tan divertida como lo que vi, los fans de la acción desenfrenada saldrán mucho más que satisfechos con la abundante cantidad de contenido que ofrece esta excelente propuesta.
Saints Row, el nuevo reboot de la legendaria saga de crimen, disparos, vehículos y muchas locuras, llegará a PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One y PC, a través de la EPIC Games Store, este 23 de Agosto.
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