RWBY: Arrowfell

RWBY: Arrowfell es el segundo videojuego en ser dedicado a la más famosa creación del estudio de animación Rooster Teeth. Aunque los personajes de la querida obra de anime cgi han aparecido como invitados en varios lanzamientos como SMITE o Blazblue: Cross Tag Battle; hasta antes del pasado 15 de noviembre del 2022, su única incursión en esta industria era el no muy apreciado RWBY: Grim Eclipse.

Afortunadamente para los fanáticos de Ruby y compañía, esto ha cambiado gracias a los esfuerzos del gran estudio independiente WayForward y sus usuales aliados publicadores de Arc System Works con el estreno de un nuevo plataformero de acción. Este juego no solo promete incluir toda la calidad que uno espera de los expertos creadores de Shantae, sino que desde su primer anuncio se ha presentado como la primera aventura fuera de la serie animada en ser totalmente canon para la historia central de la franquicia.

Tomando lugar a la mitad de los eventos del pasado volumen número 7 de la animación, RWBY: Arrowfell nos pone en control de las heroinas Ruby Rose, Weiss Schnee, Blake Belladonna y Yang Xiao Long durante su breve estancia en el continente de Solitas bajo las órdenes del General James Ironwood.

Con un gameplay muy similar al de un metroidvania ligero, con énfasis en plataformas y combate. El título presenta una experiencia de poca complejidad que puede resultar muy simple y fácil para veteranos del género; pero con suficiente fanservice y tributos a la saga para que cualquier fanático pueda disfrutar de un buen rato con sus cazadoras favoritas.

Como mencioné arriba, RWBY: Arrowfell se desarrolla entre los primeros capítulos del volumen 7 de la serie. Ruby y sus tres compañeras de equipo acaban de recibir sus permisos de «Cazadoras Licenciadas» convirtiéndose oficialmente en profesionales graduadas en su rubro y guerreras protectoras del mundo de Remnant. Como ya varios sabemos, esto ocurre mucho después de la destrucción de su alma mater, la academia Beacon, y tras varios viajes ahora se encuentran en el helado continente de Solitas guiadas por la cabeza de la academia Atlas: El imponente general cibernético James Ironwood.

En ese sentido, no puedo afirmar que un conocimiento previo de los eventos de las temporadas pasadas sea totalmente opcional. Si bien las ocurrencias de la campaña pueden entenderse sin mayor problema, en gran medida por lo simples y directas que son, también es cierto que encontrarás a varios personajes como Penny, los Ace Ops, Winter Schnee y otros que representan una agradable fuente de fanservice, pero cuya aparición significará poco o nada para quienes no los conozcan. Podría decir entonces que aunque alguien totalmente ajeno a RWBY podrá entender todo sin problemas, no lo disfrutará tanto como sus viejos seguidores.

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Con esto dicho, la trama no es para nada compleja y para haber sido publicitada como una serie de eventos canónicos, me sorprende mucho la poca influencia que tiene en lo ocurrido en el mencionado volumen 7 o el ya publicado volumen 8. Claro está, es perfectamente posible que lo visto aquí tenga repercusiones en próximos capítulos de la animación y que esta misión sea una suerte de prólogo para algo más grande; pero como tal, la campaña de Arrowfell carece de peso y es poco más que un gran sidequest para las aventuras de Ruby, Weiss, Blake y Yang.

Detalles como la nula mención de Salem, la principal némesis de la saga; la ausencia de Oscar Pine, un pilar central del volumen 7; y otras notables omisiones parecen querer aligerar la carga de conocimiento previo para los jugadores, pero al mismo tiempo juega en contra del aspecto narrativo al no tener mayores riesgos o consecuencias. A pesar de que se introducen algunos interesantes nuevos elementos, como las cazadoras de Team BRIR, ésta no deja de ser más que una pequeña y ligera aventura de inicio a fin para sus protagonistas.

Por otro lado tenemos el gameplay. Como indique en la introducción, RWBY: Arrowfell es un plataformero de acción con sistemas muy similares a los de un metroidvania, pero sin contar con un enorme calabozo unificado a explorar, optando en su lugar por un mapa mundial con poco más de dos docenas de pequeñas ubicaciones a visitar, cada una con sus propias rutas alternas y secretos a descubrir. Si bien estos escenarios se encuentran en el continente de Solitas, no son todos iguales con algunos ubicados en terrenos rurales llenos de nieve o profundas cuevas de piedra y otros en ciudades llenas de luces y locaciones bajo techo como Mantel y la Ciudad de Atlas.

Explorar estos curiosos ambientes no es un proceso sin complicaciones, ya que tienes que lidiar con diferentes tipos de enemigos y obstáculos en el terreno que bloquean tu camino. Para superar estos retos, cuentas con acceso permanente a todas las integrantes de Team RWBY quienes viajan siempre juntas y basta con presionar un solo botón (o mover el stick derecho) para rotar entre sus cuatro miembros. Todas ellas poseen unn arma de corto alcance, un lanzador de proyectiles, la capacidad de saltar y el uso de su «Semblance». Semblance es el nombre que se le da a los superpoderes de los personajes del mundo de RWBY y prácticamente cualquiera con suficiente habilidad puede hacer uso del suyo, siendo tan distintos y variados como la personalidad de cada persona.

Ruby Rose cuenta con el mayor rango y daño de todos gracias a su pesada guadaña, Crescent Rose, y aunque sus disparos son algo lentos siguen siendo útiles. Weiss Schnee usa su sable, Myrtenaster, para dar múltiples estocadas de menor poder y aunque su disparo de hielo es el más lento de todos también es el que más fuerza posee. Blake Belladonna utiliza su espada, Gambol Shroud, para golpear rápidamente a rango medio y puede transformarla en la ametralladora más veloz. Finalmente Yang Xiao Long usa sus guantes, Ember Celica, y su brazo prostético para disparar a un ritmo medio, pero también puede golpear a un muy reducido rango que compensa con su altísima velocidad capaz de conectar muchísimos puñetazos en menos de un segundo.

No obstante, donde realmente se diferencian la una de la otra es en el uso de sus Semblances. Ruby posee el poder de deslizarse hacia adelante volviéndose invulnerable por unos momentos al transformarse en pétalos de rosa, ella es la única con una movida evasiva en todo el equipo. La habilidad de Weiss crea plataformas de hielo que no solo sirven para alcanzar lugares más altos, sino que también explotan en esquirlas que golpean en varias direcciones. Blake cuenta con uno de los poderes más versátiles al fabricar un clon holográfico de sí misma que no camina, pero distrae a los enemigos y también puede golpearlos sin arriesgar a su creadora. En último lugar, Yang usa su Semblance para caer con fuerza o golpear el piso y destruir algunas paredes u oponentes a su alrededor.

Cada una de las cazadoras jugables cuenta con una función clara al momento de explorar los niveles. Ruby puede cruzar grandes abismos al deslizarse por los aires, Weiss crea plataformas de hielo para alcanzar lugares más altos, Blake deja sus copias holográficas encima de switches que abren puertas para continuar avanzando y Yang puede hacer pedazos algunas paredes que obstaculicen tu progreso. Además, durante tu aventura, todas recibirán una mejora que harán a sus Semblances aun más potentes pudiendo deslizarse más lejos, crear dos plataformas u hologramas y destruir bloques metálicos. Es muy entretenido utilizar a cada miembro de Team RWBY para resolver pequeños (aunque sumamente simples) puzzles, o incluso combinar sus técnicas para superar algunos de ellos; sin embargo, no siento que pueda decir lo mismo al momento de analizar su utilidad en combate.

Para empezar, hay que explicar como funciona el sistema de vida y energía de RWBY: Arrowfell. Aquí no tienes una típica barra de HP sino que tus personajes comparten todas un pequeño grupo de 3 a 8 corazones que se reducen de uno en uno al ser dañadas. Afortunadamente, cuentan con un elemento de defensa más: La energía. Esta barra verde (también compartida) funciona como un escudo que se agota parcialmente con los golpes recibidos y solo si está lo bastante vacía permite que pierdas uno de tus corazones. La energía puede ser recuperada hasta cierto límite de forma automática o recogiendo orbes verdes que algunos rivales dejan al ser eliminados, siendo también lo que da poder a tus armas de fuego por lo que cada disparo la va gastando haciéndote más vulnerable. Este es un sistema poco común, pero interesante que termina por convertir a las balas en una opción más riesgosa y menos confiable que tus ataques de corto alcance.

Volviendo a Team RWBY, aunque todas ellas contribuyen bien al lidiar con acertijos y plataformas, es al momento de luchar que se nota claramente que dos de ellas son muy superiores a sus compañeras. Desde muy temprano en la campaña notas que la enorme guadaña de Ruby la mantiene lejos del alcance de los enemigos y aunque es lenta es bastante fuerte; mientras que los cortos brazos de Yang pueden ser veloces, pero no son tan fuertes y la hacen una presa muy fácil pues los enemigos no reaccionan a tus embates hasta ser eliminados (sí, no existe ningún tipo de «flinch» aquí) En segundo lugar, mientras que la Semblance de Ruby la hace invulnerable por unos instantes y la de Blake crea un señuelo que atrae toda la ofensiva rival y genera daño por sí solo; las de Weiss y Yang son casi inservibles por su reducido poder y corta área de efecto respectivamente.

Considerando que a través de tu misión encuentras puntos de experiencia que te permiten aumentar atributos como fuerza, defensa y recuperación de energía para cada cazadora por separado, lo que debería ser una oportunidad para mejorar a tu favorita se convierte en una fácil decisión de a quienes beneficiar primero basado solo en su utilidad, siendo Ruby y Blake las elecciones más obvias.

Pasando por un momento a hablar de los enemigos, el universo de RWBY está lleno de personajes y temibles criaturas que le han hecho la vida difícil a las cazadoras desde el primer capítulo. Para empezar tenemos a los Grim, seres monstruosos que se alimentan de las emociones negativas de la gente del mundo de Remnant y que pueden tomar muchas formas de animales y entidades fantásticas. Desde pequeños duendes, jabalíes y lobos antropomórficos, hasta altos y delgados espectros, ágiles arpías y grandes quimeras aladas; la lista de Grim que puedes ver en RWBY: Arrowfell es amplia, variada y divertida de enfrentar si consideras que cada uno de ellos tiene sus propios patrones y estilos de ataque.

A estos monstruos se les suman criminales que andan sueltos por las calles de Mantle como ladronas armadas con rifles y llaves de tuerca de tamaño familiar, así como grandulones con brazos robóticos y máquinas de la armada de Atlas que ya varios fanáticos hemos visto en acción en algún capítulo de la serie animada. Finalmente están los jefes de turno representados por enormes criaturas y robots, así como unos pocos cazadores con los que tendrás que cruzar armas. Estos bosses no son exactamente complicados, pero cuentan con ofensivas llamativas y potentes que te forzarán a ser más cuidadoso que de costumbre.

Lamentablemente, toda esta gran colección a derrotar tienen un punto débil en común que convierte a toda la experiencia de combate en una tarea sumamente fácil. El problema se encuentra en la previamente explicada capacidad de mejorar a tus protagonistas, ya que si juntas suficientes puntos de experiencia y aumentas tu contador de corazones hasta 8, puedes convertir a Team RWBY en un cuarteto tan resistente que con reflejos básicos y fuerza bruta podrás vencer a cualquier oposición golpeando sin pensar mucho y esquivando solo unos pocos ataques. Claro está, si no eres muy adepto en luchas 2D del estilo metroidvania, puede que no te sea tan simple como digo, pero si tienes una mínima cantidad de experiencia, puedes acabarte la campaña completa (alrededor de 7 a 8 horas) contando tus muertes con los dedos de las manos.

En resumen, creo que el apartado jugable de RWBY: Arrowfell es bastante servicial sin llegar a ser excepcional. Aunque su sistema de puzzles de plataformas es en el fondo simple y directo, también es entretenido y destaca las habilidades propias de cada una de las 4 heroinas centrales. En contraste, su combate no tiene el mismo pulido con dos protagonistas claramente superiores a las otras y un sistema de mejora que, sin necesidad de llevarlo al máximo, te permite fácilmente superar a tus contrincantes con mínima habilidad. Con esto no quiero decir que no es una experiencia divertida, pero no llega a la altura de los mejores trabajos del estudio como las obras de la icónica Shantae.

Antes de cerrar esta review vale la pena hablar del lado audio visual de esta entrega. Durante la campaña, todos los protagonistas presentan un look «chibi» con modelos 3D pequeños de poco detalle, pero coloridos, expresivos, bien animados y fácilmente reconocibles. Desafortunadamente, esta falta de detalle se extiende a los enemigos, efectos y escenarios, dando como resultado un acabado un tanto inferior al de otros indies que optan por looks más estilizados como cell-shading o pixel art. Eso sí, debo decir que el arte 2D utilizado para los diálogos y retratos es muy bonito y aunque el estilo es distinto al usual, encaja muy bien.

No obstante, existe otro lado del apartado visual representado por impresionantes secuencias totalmente animadas con el mismo estilo y calidad del show en el que este título se basa. Estas cinemáticas pueden encontrarse varias veces durante la campaña para acentuar los puntos de mayor emoción o alguna escena con mucha acción (incluyendo el ligeramente decepcionante ending) y presentan el mismo dinámico estilo que ya conocemos de la saga, junto con las ya icónicas voces que dan vida a estos queridos personajes.

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Y ya que menciono la actuación de voz, aunque es una pena que la gran mayoría de diálogos fuera de las cinemáticas no tengan voces, se nota que el cast ha puesto tantas ganas como le ponen a los episodios de la franquicia resaltando en especial el gran humor y tremenda personalidad de Ruby, Weiss, Blake y Yang. Por si esto fuera poco, el apartado de audio también incluye una banda sonora con tonadas de fondo que reflejan el estilo mágico y fantástico del mundo, pero que sobresale con un par de canciones pop-rock compuestas por Jeff Williams y cantadas por Cassie Lee Williams, el duo de padre e hija responsables por los excelentes openings de cada temporada de RWBY.

Si bien RWBY: Arrowfell no se lleva ningún premio por sus gráficos in-game; creo que el lado audiovisual destaca ampliamente por estos llamativos videos logrados a través de una positiva colaboración con Rooster Teeth. Considerando que gran parte del encanto de la franquicia se encuentra en su alta calidad de animación, impuesta por su creador original Mony Oum, no podría pedir fanservice de mayor nivel que el aquí incluido.

En conclusión, RWBY: Arrowfell es una entretenida propuesta, que si bien no le robará seguidores a otros plataformeros de acción o metroidvanias modernos, tiene suficientes puntos a su favor para convertirse en una pequeña, pero divertida experiencia para quienes ya somos fanáticos de la serie de animación en la que está basado.

El gameplay presenta originales mecánicas tanto en el lado de exploración como en el de combate 2D. La habilidad de controlar a las 4 piezas de Team RWBY al mismo tiempo y poder cambiar entre ellas con el simple toque de un botón trae un gran nivel de variedad para lidiar con puzzles y enemigos. Esto es algo que funciona muy bien al descifrar simples acertijos como alcanzar un lugar alto o abrir alguna ruta previamente bloqueada usando poderes como la creación de plataformas de hielo con Weiss, presionando switches con los clones de Blake o rompiendo paredes con Yang.

En contraste, es al momento de pelear que se muestran algunos de sus puntos más flacos con un balance de protagonistas que claramente favorece a Ruby y Blake por encima de sus dos compañeras, y un sistema de mejoras que fácilmente convierte a tu equipo en una máquina casi invencible capaz de destruir a cualquier enemigo con fuerza bruta y básicos reflejos. Si no eres muy hábil en la acción 2D quizás no notes esto, pero no esperes un reto muy alto si ya eres un veterano del género.

Sin embargo, a pesar de estas carencias, considero a RWBY: Arrowfell como un regreso con el pie derecho para la querida franquicia de animación en el mundo de los videojuegos tras el muy criticado Grim Eclipse. Es muy probable que no aparezca en alguna lista de los indies más destacables de su estilo; pero gracias a su sólido gameplay, sus carismáticas protagonistas y el gran trabajo de fanservice con sus excelentes cinemáticas, estoy seguro que los fans de RWBY sabrán apreciarlo sin llegar a adorarlo.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de RWBY: Arrowfell brindada por WayForward para PlayStation 4 y 5. El juego está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch y PC.