Rose & Camellia Collection

Rose & Camellia, la extraña aventura creada por el desarrollador Nigoro que parodia los dramas de época y las extravagantes costumbres de la nobleza de siglos pasados, está de regreso con un compilado en exclusiva para Nintendo Switch que incluye más contenido que nunca, locas historias de estreno y el mismo simple pero divertido gameplay con Rose & Camellia Collection.

Nacida en el 2007 para la difunta plataforma web Adobe Flash, la serie te coloca en el rol de diferentes miembros de la familia Tsubakikoji para vivir sus batallas por el control de aquel hogar donde toda disputa se define con la ancestral tradición de la alta alcurnia: Darse de cachetadas.

Gracias al publicador WayForward, los mismos detrás de series como Shantae y River City Girls, la compilación Rose & Camellia Collection reune no uno, ni dos, sino 5 campañas cortas (4 numeradas y 1 bono muy especial) para que te diviertas con sus irreverentes tramas y cruces manotazos con elegantes damas, leales sirvientas, ninjas disfrazados, boxeadoras profesionales y hasta un robot armado con puños voladores en una experiencia que puede no durar mucho, pero que vale su precio ($19.99) en risas y locas ocurrencias.

Rose & Camellia Collection incluye los remasters de los dos primeros capítulos de la saga, ya publicados en web hace mucho tiempo, así como 2 secuelas nunca antes vistas y la conocida colaboración con el querido indie “La-Mulana”. Y aunque oficialmente hablamos de 5 títulos independientes, cuando los juegas uno tras otro podrías considerarlos una sola gran campaña de más o menos 3 horas de duración en total.

Al inicio tomas el rol de Reiko, una chica común que recientemente se casó con el heredero de la familia Tsubakikoji, uno de los clanes nobles más importantes, adinerados y poderosos de un antiguo Japón que tiene más en común con Inglaterra y Francia que con el verdadero pasado del país del sol naciente. Para sorpresa de nadie, el esposo de Reiko pasa a mejor vida y ella queda como la nueva heredera a pesar de no llevar sangre Tsubakikoji. Esto obviamente no es bien visto por la actual matriarca y sus hijas Shizuka y Saori, quienes no están de acuerdo con dejar que una “mujer común” las lidere.

Afortunadamente, Reiko tiene una solución: Derrotar a toda su competencia a Cachetadas. La sublime tradición de los duelos a palmazo limpio es su única esperanza para triunfar en una loca trama que satiriza con muy buen humor conceptos como el deber y dignidad de la nobleza, el honor familiar y la arrogancia de la clase alta. Acto seguido, las secuelas fortalecen la locura con historias como la venganza de Saori, los duelos internacionales de la aprendiz Righty, Shizuka protegiendo a su hogar de una familia rival y el mencionado bono protagonizado por Mulbruk, la heroina de “La-Mulana” en una curiosa colaboración que debes “desbloquear”… Entrando al menú de opciones.

Rose & Camellia Collection no se toma en serio en ningún momento y tampoco espera que tú lo hagas. Sus exagerados personajes y extravagantes situaciones están diseñados para robarte carcajadas con inesperados momentos como la aparición de monstruosos familiares olvidados, competidoras internacionales de cuatro brazos y hasta robots de combate listos para hacer pedazos tus mejillas. Estas situaciones se complementan muy bien con acertados diálogos y gran actuación de voz que mantienen ese tono tan elegante y parco que contrasta con las ocurrencias en pantalla y que divertirán mucho a quienes, como yo, les guste la comedia sin sentido.

Pero entonces, si aparte de los diálogos y narraciones, presentados al estilo novela visual, todo lo que haces es Agarrarte a Cachetadas ¿Cómo funcionan las peleas? Pues aunque no lo parezca, este singular sistema de combate es el corazón jugable de Rose & Camellia.

En cada contienda, las dos contendientes de cada duelo toman turnos para intercambiar golpes. Esto lo puedes hacer usando el Nintendo Switch de una de dos formas: Haciendo “swipes” de un lado a otro de la pantalla o usando el sensor de movimiento del joycon derecho. El movimiento en ambos casos es el mismo, debes mantener un botón presionado y trazar una línea hacia la espalda de tu héroina para luego hacer lo mismo con fuerza y velocidad hacia el frente marcando el ataque. Sea que impactes o no, ahora es el turno de tu oponente y tú pasas a esquivar su embate. Has suficiente daño como para reducir su marcador de vida a 0 y ganas la contienda.

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Las bases son simples; pero tampoco carecen totalmente de complejidad. Por ejemplo: Cuando es tu turno de atacar puedes hacer pequeñas “Fintas” con el mando provocando evasiones erradas que luego castigas con un potente manotazo. A su vez, cuando estás a la defensiva, debes estar atento a las pequeñas animaciones de la computadora. Cosas muy sutiles como un movimiento de muñeca, un brillo en los ojos o un guiño pueden ser la señal que necesitas para ejecutar una evasión precisa. Demora mucho tiempo en reaccionar o actua demasiado rápido y lo más probable es que tu enemiga te de en toda la cara. En contraste, si eres exacto y evades cuando debes, puedes responder con un duro “Contra-Ataque” que hará más daño que una movida regular.

Si aun no lo entiendes del todo, imagina una versión simplificada del clásico “Punch Out” donde debes leer las animaciones del rival antes de decidir si es el momento de esquivar o si es mejor esperar. Ahora, no todo es tan fácil como suena ya que tus contrincantes se hacen más poderosas al avanzar cada episodio estrenando habilidades como combos de más de una cachetada, sincronización más exacta, patadas bajas o fintas con múltiples animaciones. Normalmente lo recomendable es observar y aprender los patrones de cada oponente y adivinar correctamente que tipo de técnica usarán en cada turno. Golpea varias veces seguidas y activas la oportunidad de usar un “Slap Rush” donde desatas una serie de velocísimas cachetadas tan rápido como tu mano pueda trazarlas.

Si bien es probable que algunas batallas te hagan renegar tras algunas derrotas, si eres observador, pronto estarás repartiendo castigos especiales como la “Doble Cachetada” de Shizuka o la “Heel Palm Slap” de Rightie para asegurar un triunfo tras otro.

El resultado es un gameplay simple, pero acertado y muy divertido. Aunque esencialmente estamos ante un mini-juego que es reutilizado en aproximadamente 24 contiendas; es lo bastante robusto como para mantenerse entretenido de inicio a fin. De hecho, aunque podría decir que Rose & Camellia Collection tiene una duración muy reducida con 30 minutos aproximadamente por campaña (dando un total de 2 horas y media a 3 horas) también creo que es lo justo para evitar que su simpleza lo haga monótono.

Por otro lado, cabe mencionar que si bien dije que puedes jugar con la pantalla táctil del Nintendo Switch o con el sensor de movimiento de sus joycons, el segundo método es infinitamente superior. La pantalla táctil es funcional; pero se nota que a veces le falta velocidad para detectar tus “swipes”, en especial cuando se trata de hacer contra-ataques justo después de esquivar una ofensiva rival. Aparte, tener el joycon en la mano y mover tu brazo con fuerza es lo más cercano a dar una verdadera cachetada y aunque tampoco es perfecto (a veces le cuesta diferenciar la fuerza que usas entre fintas y ataques reales) es mucho más cómodo.

Y por si quieres seguir dando de palmazos a la gente y se te acabaron los episodios, Rose & Camellia Collection incluye el modo Versus Local para que un amigo y tú se vayan a las manos sin necesidad de hacerse daño en la vida real. El modo es simple y directo, cada uno toma un joycon y elige a uno de los 31 personajes disponibles, solo hay un detalle. Ya que en el modo regular la heroina siempre da la espalda a la cámara y la villana mira al frente, en Versus el jugador de la izquierda puede elegir a una de 24 rivales; mientras que el jugador de la derecha solo puede optar por una de las 7 protagonistas. De todas formas, este detalle es comprensible y no juega tan en contra de la variedad disponible. Eso sí, no olvides elegir la opción de “Vida Balanceada” para que los jefes finales no tengan una ventaja injusta si alguien opta por usarlos.

Finalmente, antes de dar las conclusiones, debo decir que el apartado gráfico cuenta con un look muy particular. Claramente trata de parodiar animes del mismo corte victoriano como Lady Oscar; pero el estilo de dibujo no llega a la misma calidad. Sin embargo, ten por seguro que esto es intencional y este remaster está intentando respetar en la medida de lo posible el arte original añadiendo mejor coloreado y definición en cada sprite de animación. Puede que algunos lo consideren como algo negativo; pero en mi opinión es parte de la gran personalidad que desborda esta obra. Por otro lado, las animaciones de cada cachetada, puñete o hasta patadas cuentan con pocos frames para ser casi inmediatas; pero son lo suficientemente claras y certeras para comunicar la fuerza de cada impacto y la sutileza de cada finta.

En conclusión, Rose & Camellia Collection es simple, directo, divertido y hace crecer aquello que hizo brillante a su original tantos años atrás. Manteniendo ese espíritu irreverente de los juegos de Adobe Flash de la década de los 2000s, este trabajo está lleno de humor e ideas creativas contenidas en un paquete pequeño; pero lo bastante atractivo como para robarte varias carcajadas y unas cuantas horas de diversión tras sumar las múltiples mini-campañas de sus 5 capítulos.

El concepto de una pseudo entrega de peleas limitada a solo darte de cachetadas tranquilamente está a la altura de otras locuras como Dive Kick, Fight Crab o Nidhogg, capaces de capturar a su audiencia con su refrescante simpleza y su excelente humor. Adicionalmente, aunque su gameplay podría compararse con un elaborado mini-juego, creo que tiene suficiente complejidad para cargarse por sí solo y retar tus reflejos con cada rival y sus nuevos patrones y frecuencia de ataques invitándote a derrotar a todas las “Camellias” que se ponen en el camino de tus “Rosas”.

Por otro lado, aunque la trama tampoco es complicada ni llena de giros ni sorpresas, sí está repleta de humor y geniales diálogos que te mantienen leyendo las graciosas aventuras de cada una de sus protagonistas y escuchando el genial trabajo de los actores de voz que saben como dotar de irónica seriedad a sus curiosos diálogos.

En resumen, no esperes un reto que te tomará días dominar ni una campaña llena de secretos a descubrir. La experiencia jugable de Rose & Camellia Collection se acerca mucho más a un party game que a una entrega de luchas; pero complementa esa simpleza con muchísimo carisma, personalidad y diversión de la manera más directa posible. Si lo que buscas es pasar un corto rato de puro entretenimiento repartiendo cachetadas solo o con amigos, eso es justamente lo que recibirás, nada más ni nada menos.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Rose & Camellia Collection brindada por WayForward para Nintendo Switch.