Redemption Reapers

Redemption Reapers puede ser un título que suena poco familiar; pero cuando tomamos en cuenta que esta nueva obra de estilo táctico llega de parte de los mismos publicadores detrás del popular Ender Lilies: Quietus of the Knights, Binary Haze Interactive, así como de uno de sus estudios desarrolladores, Adglobe, es muy probable que se gane la atención de varios amantes de los buenos indies.

Con la participación de grandes profesionales como el director Hiroyuki Kobayashi (productor de Ender Lilies) el escritor Tomokazu Fukushima (parte del equipo de escritores de Metal Gear) el diseñador Masayuki Horikawa (director de Fire Emblem: Path of Radiance) y el compositor Rei Kondoh (Okami, Bayonetta, Fire Emblem: Awakening) esta historia de guerra y tragedia prometía muchísimo desde el momento de su anuncio.

Cargando duras expectativas sobre sus hombros y complementando su narrativa con simples pero efectivas mecánicas para poner a prueba tu astucia y correcta toma de decisiones para sobrevivir a cada uno de los escenarios llenos de enemigos estratégicamente colocados ¿Podría ser Redemption Reapers el mismo tipo de joya escondida para los rpg-tácticos como Ender Lilies lo es para los metroidvanias plataformeros? Pues debo decir que aunque tiene muchas cosas por mejorar, es una agradable experiencia que seguramente los fans del género podrán disfrutar aun si no terminan exactamente atesorándola.

La trama de Redemption Reapers toma lugar en un mundo medieval que sufre bajo la terrible amenaza de los «Mort», una raza de seres humanoides con características deformes como garras, colmillos y piel gris, así como una disposición altamente agresiva que los lleva a arrazar con todo pueblo que encuentran en su camino. A diferencia de un grupo de zombies o animales salvajes, los Mort se parecen más a seres de ficción como los Uruk-hai del Señor de los Anillos, equipados con espadas, lanzas, ballestas, armaduras y un básico conocimiento de tácticas militares. A pesar de estas características, se desconoce cual es su objetivo y si existe alguien dirigiendo sus acciones.

Los reinos humanos hacen lo posible por detenerlos sin mayor exito, excepto por las acciones de una pequeña banda de mercenarios conocidos como los «Ashen Hawks». El grupo formado por la ágil experta en cuchillas dobles Sarah, el estoico espadachin Glenn, el impredecible lancero Lugh, el fornido usuario de hacha Urs, la precisa arquera Karren y sus superiores, el teniente Socius y el capitán Rowen, han logrado hacerse de varias victorias contra los Mort. Sus triunfos son ya tantos que lo que solía ser un campamento de soldados se ha vuelto un hogar para muchos refugiados en el «Nido de los Halcones». No obstante, no todas las agradecidas víctimas rescatadas conocen el sombrio pasado de estos supuestos héroes.

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Antes de la invasión de los Mort, ellos eran conocidos como los «Faithless Reapers», un grupo de asesinos que no tenían la más mínima piedad por sus rivales caidos y arrasaban sin problemas a cualquier oposición que se les presentase. Dicha situación cambió drásticamente hace un par de años cuando los Hawks fueran partícipe de la terrible «Tragedia de Troden» donde docenas de inocentes perdieron sus vidas por acciones de las que aparentemente ellos fueron responsables. Arrepentidos por sus actos, los guerreros deciden enfocar sus grandes habilidades en contra de la nueva amenaza, no con el fin de limpiar su nombre, sino de lograr hacer alguna diferencia positiva en su moribundo continente.

En general, la historia que cuenta Redemption Reapers es por momentos muy interesante, dramática e intrigante; pero también sufre de una serie de problemas como un progreso muy lento, muchos personajes sin mayor desarrollo y una regular actuación de voz que hace ver planos y casi sin emociones a sus ya serios y taciturnos protagonistas. Además, lo prolongado de sus monótonas misiones puede llegar a cansarte antes de alcanzar los mejores puntos argumentales y es allí donde su lento ritmo narrativo juega en su contra.

Sin embargo, esto no significa que no haya momentos que te enganchen lo suficiente para seguir hasta el final de sus 29 niveles (más o menos 20 horas de campaña) Esta historia de redención llena poco a poco consigue hacerse llamativa si le das suficiente tiempo. Desafortunadamente, al ser bastante larga es probable que no muchos le den el beneficio de la paciencia; pero incluso si lo haces, es muy posible que sientas a su epílogo brusco, inconcluso y poco satisfactorio.

Y ya que menciono las misiones, es momento de hablar de uno de los elementos más importantes en toda aventura táctica: El gameplay. Tal como ocurre en la mayoría de obras del género, en Redemption Reapers debes mover a tus unidades en grandes mapas divididos de forma cuadriculada para alcanzar algún punto de interés, vencer a un rival de alta importancia o derrotar a todos los enemigos presentes para conseguir la victoria. El desarrollo de cada nivel se lleva a cabo por turnos intercalados entre el jugador y la CPU quien también moverá a los Mort a través del terreno de batalla.

A diferencia de otras obras donde comandas una gran armada e incluso puedes invocar más soldados para apoyar tus fuerzas, aquí solo tienes acceso a los 5 miembros centrales de los Ashen Hawks quienes pueden estar acompañados por una o dos guerreros NPC a quienes no controlas. En cada turno puedes actuar con cada uno de tus protagonistas para trasladarlos de un lugar a otro o realizar alguna acción de combate. El movimiento está limitado únicamente por el atributo de velocidad de cada uno y mientras no hayas cubierto el alcance completo, puedes continuar recorriendo el área cuadro a cuadro. Por lo contrario, cualquier otra acción como atacar, defenderte o usar alguna técnica especial consume «AP» o Action Points, un recurso que se recarga de 7 en 7 separado para cada héroe al final de tu ronda.

Es allí donde entra a tallar tu capacidad táctica para administrar correctamente los AP de cada Hawk. Por ejemplo: Un ataque regular cuesta 6 puntos, pero puede ser contra-atacado si no logras eliminar al oponente y te deja con la guardia baja si acabas tus acciones con esa unidad y no levantas tu defensa. En contraste, usar esa defensa cuesta 4 puntos y reduce a la mitad cualquier daño recibido durante la fase enemiga, pero automáticamente da por terminadas tus acciones con aquel integrante. Además, siempre está la opción de no hacer nada más que moverte para recibir 7 AP más y juntar los suficientes para ejecutar acciones más poderosas que cuestan entre 8 y 13 puntos. Por último, cada vez que eliminas a un contrincante, tu capacidad total de AP aumenta desde su máximo inicial de 10 hasta llegar a 13; pero si eres golpeado automáticamente vuelve a ser 10.

Todo lo anterior es bastante directo, pero tienes que tomar en cuenta que los Mort suelen ser resistentes (al menos hasta que los superas en nivel) y si solo te dedicas a repartir tu grupo y pegarles, lo más probable es que te contra-ataquen y liquiden una a una a tus desorganizadas piezas en su turno. Es por esta razón que es de vital importancia saber aprovechar la mecánica conocida como «Follow Up Attack» o Ataque Contínuo. Este tipo de ofensiva se activa cuando colocas a dos o más de tus guerrero cerca de un rival. En ese momento cuando uno de tus aliados ataque, cada uno de los otros al alcance del objetivo se suma a una cadena de impactos totalmente gratuitos que aumenta en gran medida el daño efectuado.

Como consecuencia de esta funcionalidad, tu mejor estrategia será siempre mantener a tu grupo cerca posicionados de forma efectiva para apoyarse en una serie de combos donde siempre más de uno ataca asegurando el suficiente daño para eliminar a cada Mort en un solo turno o en la menor cantidad posible. Como vez, las cosas pueden sonar complejas, pero hasta aquí todo es bastante típico para quienes hayan jugado un rpg táctico antes. Atacar en conjunto es algo que hemos visto muchas veces en clásicos como Disgaea y, aunque aquí es prácticamente obligatorio hacerlo si no quieres morir debido a la alta resistencia y fuerza de tus rivales, siento que no es exactamente suficiente para destacar la jugabilidad de Redemption Reapers.

Donde sí creo que el gameplay destaca un tanto más es al momento de diferenciar una unidad de la otra. Como ya dije, aquí no usas una gran cantidad de soldados sino únicamente a los 5 Ashen Hawks: Sarah, Glenn, Lugh, Urs y Karren. Cada uno de ellos cuenta con sus propias ventajas y desventajas que debes aprender y explotar para usar su máximo potencial. Sarah es una «rogue» muy ágil; Glenn es el más ´balanceado entre poder y defensa; Lugh tiene alto daño y gran alcance gracias a su lanza que puede golpear desde dos cuadros de distancia; Urs es un tanque con muchísima defensa, ideal como carnada; y Karren, la arquera, no tiene mucha resistencia pero es un gran apoyo de largo alcance.

Pero el alcance y atributos básicos como fuerza, resistencia y velocidad no son lo único de lo que debes estar pendiente al dirigir a tu equipo ya que las herramientas más útiles en su arsenal son los «Skills». Estas habilidades con su propia área de efecto y costo de «AP» son muy variadas y le dan un enfoque único a cada uno de los Hawks. Por ejemplo: Sarah cuenta con skills que anulan los contra-ataques enemigos, Glenn puede golpear múltiples veces, Karren cura tus puntos de vida, Lugh impacta a varios oponentes al mismo tiempo y Urs es capaz de activar defensa sin acabar su turno. Ellos cuentan además con habilidades pasivas que alteran tu forma de jugar como reforzar los «Follow Ups» o ganar más poder al atacar con un aliado al lado.

Las habilidades son sin duda uno de los elementos más llamativos de todo el gameplay y gracias a los «Skill Points» (SP) que ganas al pelear puedes mejorarlas en tu menú de preparación entre niveles. Con esto dicho, debes pensar bien cual vas a favorecer según tu estilo, pues este recurso es escazo y difícilmente podrás «maxear» a alguno de tus héroes a menos que optes por jugar en los «Skirmishes», misiones opcionales sin historia que sirven para repetir escenarios de la campaña y conseguir experiencia ilimitada.

Otro elemento que identifica a cada miembro de los Hawks es su arma. Cada uno puede equipar solo un tipo, pero eso no significa que solo cargan una. De hecho puedes optar por equipar hasta 5 y un accesorio por personaje ¿De qué sirve llevar tantas a la vez si son del mismo tipo? Pues ocurre que cada una tiene un número de usos limitados y si llegan a 0 no podrás usarlas para atacar hasta repararlas fuera de la misión. Si bien esto añade una capa extra de complejidad a los procedimientos, debo decir que no es para nada cómodo ni divertido. A decir verdad resulta un tanto pesado pues evita que optimices tu equipo ya que nunca tienes el suficiente oro, un recurso muy escazo, para mejorar cada pieza. Honestamente, te recomiendo cuidar de tus armas, pues es muy molesto cuando alguna de las mejores queda sin usos y no tienes otra opción más que usar el «repuesto».

Y si te recomiendo que tengas cuidado, es porque el más mínimo error al realizar un mal movimiento o dejar vulnerable a alguno de tus Hawks en una posición poco favorable puede costarle la vida. Incluso es posible que mueran de manera inmediata si un enemigo fuerte les da un golpe cuando no están en estado de Defensa. Este título en verdad sabe como castigar un descuido. Por suerte basta con que una sola unidad llegue viva hasta el final para ganar, pero mientras menos tengas, tus chances de lograrlo son mucho menores. A esto hay que sumarle que cada misión puede ser muy larga durando poco menos de una hora en los casos más extensos; pero lo más drástico de esta situación es que no puedes guardar tu partida a la mitad de la lucha y retomarla desde ese punto en caso pierdas. Sí, tienes la opción de suspender tu progreso y retomarlo al prender tu consola o PC en otro momento; pero si todo tu equipo llegase a morir, el Game Over te enviará al inicio de toda la operación pudiendo perder muchísimo tiempo de avance. Considerando lo similares que son todos los niveles, perder cuando estás por terminar uno y repetirlo desde cero aumenta en gran medida la monotonía de la experiencia.

Aquí no encontrarás mecánicas revolucionarias ni alteraciones originales para el estandard del género; pero hay que admitir que sí recibes un buen desafio, simple pero retador, que te obliga a conocer bien a cada uno de tus protagonistas, sus fortalezas y debilidades. Aquí no puedes simplemente enviar a tus soldados a aplastar la oposición; tienes que ser cuidadoso y hacer lo posible por aprovechar su fuerza grupal y sus técnicas complementarias. En otras palabras, no hay nada fuera de lo común o particularmente especial en el gameplay de Redemption Reapers, pero igual pasarás un buen rato si lo que buscas es un desafio que ponga a prueba tu capacidad táctica y hábil uso de las habilidades propias de cada integrante de tu pequeño equipo para salir victorioso con limitados recursos incluso en los escenarios más complicados. Eso sí, nunca bajes la guardia porque un mal turno puede costarte varios minutos (o hasta horas) invertidos.

A nivel gráfico, Redemption Reapers no es exactamente llamativo, pero al meno debo admitir que consigue alcanzar ese aspecto oscuro y sucio de un mundo llevado a la ruina que claramente busca presentar para contar su trágica historia. No obstante, este acierto no esconde las deficiencias en la calidad visual que llegan a ser notorias en especial durante las cinemáticas. Debido a los muchos acercamientos y largas conversaciones, estas escenas terminan por revelar modelos de cuerpos y trajes simpáticos, pero con rostros básicos y de forzadas expresiones que parecen figuras de acción plásticas hablando una con otra o algo salido de una cinemática de PS3. Afortunadamente, este problema no afecta tanto a los eventos de acción con coreografías que logran ser muy llamativas.

En segundo lugar tenemos a las gráficas del gameplay con modelos incluso inferiores a los de las cinemáticas con acabados de limitado detalle y poco vistozos. Pero esto es claramente intencional para ahorrar recursos pues la amplia distancia entre la cámara y los participantes esconde todas estas fallas. Gracias al punto de vista isométrico alejado, lo que más se luce son las fluidas animaciones de lucha y los bien logrados escenarios en terrenos rurales, ruinas o fortalezas. Esto no significa que el apartado visual sea destacable, pero sus falencias son mucho menos perceptibles.

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Pasando a hablar del audio, la banda sonora es buena. Tampoco esperes algo espectacular, pero sus canciones representan muy bien la temática trágica, violenta y desesperada de su trama, y además añade un agradable toque medieval/fantástico a las melodías que acompañan las peleas. Sin embargo, un punto donde este apartado tropieza drásticamente es en la actuación de voz. La forma en como cada intérprete pronuncia sus líneas los hace sonar demasiado apagados, cansados y serios. Entiendo que no existe ni un solo momento feliz en toda la campaña, pero las voces son tan apagadas que pareciera que los participantes no conocían el contexto de sus escenas y solo leían lo que debían decir. Quizás podría decir que la actriz de Karren logra ser una pequeña excepción a la regla, pero difícilmente logra hacer la diferencia por sí sola.

En conclusión, Redemption Reapers no es para nada un juego malo; pero si es uno que pudo ser mejor en casi todos sus aspectos. Y aunque entiendo bien que las expectativas eran muy altas luego del exito que fue Ender Lilies y más aun considerando al staff de expertos detrás de esta obra, también creo que no podemos olvidar que al fin y al cabo se trata de una obra independiente de no tan alto presupuesto.

Viéndolo desde ese lado, creo que defectos como la baja calidad visual e incluso la carente actuación de voz pueden ser aceptables, después de todo ninguno de los dos debería afectar la calidad de una buena historia o del gameplay que la acompaña. No obstante, esos dos vitales elementos también cuentan con varios puntos negativos que evitan que pueda contar a este lanzamiento como una compra obligatoria para los fanáticos del género. La trama progresa tan lentamente que a veces parece que no va a ningún lado, alcanzando un final que difícilmente podría considerarse un gran cierre; y la jugabilidad, aunque efectiva, sufre al no ofrecer nada muy original en sus mecánicas y volver a sus bien diseñados niveles en algo que rápidamente se vuelve monótono.

Con esto dicho, tampoco puedo ignorar méritos como sus animaciones de combate y en especial el gran reto táctico que se esconde detrás de las misiones más desafiantes. Aunque puedes llegar a sentir que la estrategia óptima siempre es avanzar lentamente y mantener juntas a tus tropas, igual existe un buen toque de satisfacción cuando logras ejecutar cada uno de tus planes y vez caer enemigos más fuertes que tú en tan solo un turno. Para terminar, si bien creo que existen mejores opciones como The Diofield Chronicle o Disgaea, si estás en búsqueda de un nuevo rpg táctico por turnos y quieres algo fuera de lo usual, ésta puede ser una interesante opción.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Redemption Reapers brindada por Binary Haze Interactive para PlayStation 4. El juego está disponible en PC, PlayStation 4 y Nintendo Switch.