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Disaster Report 4: Summer Memories es la cuarta entrega de una saga con bastante legado. La primera fue lanzada muchos años atras, exactamente en el 2002, con el nombre Zettai Zetsumei Toshi en Japón (traducido a Desperate City) y como Disaster Report en América y Europa en el 2003. Desde un inicio, la saga se consolidó con aventuras inspiradas por fuertes desastres naturales y como los sobrevivientes lidian con las consecuencias de estos trágicos eventos.

Creada originalmente por el estudio Irem, Disaster Report lanzó dos secuelas dentro de la misma década con la segunda entrega saliendo al público en 2006 y el tercer episodio en 2009, este último en exclusiva para el territorio japonés. La cuarta parte apuntaba al 2011 como año de estreno, pero el terremoto de Tohoku, un evento bastante real, causó su abrupta cancelación.

Por suerte, la franquicia tendría una nueva oportunidad de vivir cuando su creador, Kazuma Kujo, compró los derechos y relanzó la saga con su compañía Granzella Inc. Es justamente con este nuevo equipo que la cuarta parte retomó el desarrollo culminando con su llegada a las tiendas japonesas el pasado 2018 y volviendo a América el próximo 7 de abril de este 2020.

Ha sido un accidentado recorrido para que este título vea la luz, pero me da mucho gusto que el publicador NIS America se haya animado a traerlo a nuestro continente. Disaster Report 4: Summer Memories puede no tener el acabado visual de la mayoría de juegos modernos, pero compensa cualquiera de sus fallas con una atrapante trama y un excelente guión que logra conectar cada uno de sus hilos con las decisiones del jugador en una satisfactoria experiencia con el balance justo de drama, humor, tensión y memorables momentos llenos de emoción.

En Disaster Report 4: Summer Memories tomas el rol de un personaje creado por ti. Usando la base masculina (Masato Takeda) o femenina (Yuko Ichikawa) puedes personalizar su apariencia y nombre antes de salir a las calles, pero esto es solamente estético. La forma en que realmente influencias al mundo que te rodea es con tus decisiones y tienes que tomar muchísimas de ellas durante la campaña principal.

Desde un buen inicio, tu héroe se encuentra en un bus público de Japón y se pregunta de donde viene y a que está yendo a la gran ciudad. Puedes estar yendo de paseo, o en camino a una entrevista de trabajo, puedes venir de un pueblo lejano o de una ciudad vecina, le cedes tu asiento a una mujer de edad avanzada de buena forma o a regañadientes; estas decisiones son menores y casi sin influencia, pero poco a poco las opciones disponibles se hacen más complicadas y ramifican la historia de forma marcada y severa.

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Sin embargo, antes de que puedas acostumbrarte a ello, un gran terremoto golpea la ciudad que estás visitando y tu bus termina de lado en el piso. Al salir del vehículo te das cuenta que toda la ciudad ha sido duramente golpeada, los edificios están por colapsar o hechos pedazos y varias personas se encuentran confundidas y sin saber como actuar ante esta sorpresiva catástrofe.

El sismo, y sus varias réplicas, son la piedra angular sobre la que una gran cantidad de pequeños y grandes eventos se desarrollan en Disaster Report 4: Summer Memories. Mientras conoces a más personajes y te involucras con sus vidas, para bien o para mal, te vas dando cuenta que incluso algunos que considerabas de poca importancia regresan para reflejar en ti la forma en que los trataste ya sea dándote regalos o tomando un rol vital en tu aventura.

Sorprendentemente, algunos hilos argumentales que pensabas cerrados vuelven a aparecer cuando menos lo esperas y poco a poco casi todos ellos se va conectando entre sí para formar una trama muy sólida con momentos muy fuertes y dramáticos, así como otros bastante humorísticos o extraños y que quizás jamás verías en obras que siempre se toman en serio como The Last of Us o A Plague Tale.

Y ya que menciono estas obras occidentales oscuras y pesadas, creo que es importante mencionar que Disaster Report 4: Summer Memories es, en cierta forma, el reflejo de la sociedad japonesa actual y como sus habitantes actuarían de una forma muy distinta a la que podríamos estar acostumbrados por este lado del mundo.

A pesar del desastre puedes encontrar gente preocupada por regresar a su oficina, preguntándose si aun deben cumplir su horario de trabajo o atendiendo sus negocios cuando una estación del tren acaba de derrumbarse a 2 metros de ellos. Estoy seguro que algunos considerarán estos detalles como algo que puede romper la inmersión, pero creo que sería un error pensar así.

Estoy seguro que en países como los Estados Unidos o en América del Sur, un terremoto de una magnitud como el que vemos en Disaster Report 4: Summer Memories causaría caos, saqueos y muy probablemente violencia de alto nivel. Pero hay que recordar que aquí estamos ante una sociedad mucho menos agresiva donde las armas de fuego están prohibidas y, a pesar de sus falencias, la gente suele ser bastante amable entre sí.

Pero todo esto no significa que no exista un lado oscuro. Si bien no serás testigo de escenas de alta brutalidad y en su mayoría las muertes que verás son culpa del movimiento telúrico y sus réplicas, también tendrás que actuar con cuidado y decidir de forma cuidadosa. Ser una buena persona no siempre será la mejor opción.

Si bien la mayoría de personas solo quieren ayudar, no faltan aquellas que querrán aprovecharse del prójimo. Pero casi no los verás amenazarte con armas o violencia, sino con engaños y astucia, detalle que te da una forma bastante inusual de pelear contra estos embusteros: Tu inteligencia. Encontrarás por ejemplo vendedores tratando de aprovechar la situación subiendo el precio de comida y agua que necesitas para sobrevivir o personas prometiendo seguridad con el único objetivo de robar el poco dinero de los sobrevivientes.

Es aquí donde tu también puedes sacar a relucir tu propio lado oscuro y, si así lo deseas, aprovechar la situación. Por ejemplo: Muchas personas te pedirán favores durante al jugar ¿Los ayudarás porque es lo correcto o pedirás una recompensa? algunos te encargarán cuidar objetos valiosos ¿Huirás con ellos o los devolverás? una persona incluso te confiará todos sus ahorros si es que lo convences de hacerlo con las palabras correctas ¿Tomarás su dinero a pesar de las deudas que lo aquejan o lo devolverás con intereses?

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En mi caso, opté por caminar una delgada línea entre ser una persona correcta con los inocentes y usar mi inteligencia para aprovecharme de los pocos villanos que me cruce en el camino. Esto me permitió ganar una gran cantidad de dinero que me ayudo a no tener hambre ni sed por toda la segunda mitad de la campaña; pero también hizo que me ganase el odio de algunas personas que confiaron en mí y me tacharon como un ladrón más.

Las ramificaciones de la historia de Disaster Report 4: Summer Memories son tantas y tan entretenidas que si eres de los que busca sacar «todo» tendrás docenas de horas de entretenimiento pues no hay forma que veas la lista completa de eventos posibles en una sola sesión de inicio a fin, aun si dura más de 20 horas y ni hablar de los muchos finales que hay. Sin duda este es el aspecto más robusto y atractivo del juego y si te gustan las buenas tramas tienes que darle una oportunidad o varias.

Y ya que menciono la comida y bebida, existe un sistema de inventario bastante importante a mencionar y tomar en cuenta. Durante toda tu aventura recoges, recibes e intercambias un gran número de items que rápidamente llenarán el espacio máximo de tu «mochila». Para evitar este problema tendrás que encontrar mejores opciones como maletines y bolsas de acampar que ampliarán tu capacidad de carga.

Este detalle, así como las brújulas coleccionables que se encuentran regadas por toda la ciudad y sus varios distritos, te invitan a explorar un poco más allá del camino obligatorio. Conseguir nuevos contenedores es realmente importante pues de no hacerlo tendrás que deshacerte de items importantes como comida, bebida o kits de primeros auxilios que sirven para mantener en buen estado tus medidores de salud, hambre y sed.

Uno nunca sabe cuando una réplica golpeará la ciudad y si no eres cuidadoso puedes darte un buen golpe, perder vida, subir tu nivel de stress. Tampoco es fácil saber cuando tu personaje tendrá que comer o ir al baño (sí, deberás ir al baño) por lo que es bueno siempre tener objetos útiles a la mano.

Por suerte es muy poco probable que mueras, pero una de las formas más comunes es ser aplastado por un edificio o estructura pesada durante dichas réplicas, por lo que te recomiendo trates de caminar por lugares abiertos si no quieres ser aplastado injustamente o tener que gastar algún item medicinal. Otro consejo: Mantente lejos de las multitudes iracundas.

Pero, para quienes quieran un poco más de color, también hay un tipo más de item que puedes conseguir y que al final serán los que más espacio ocupen en tu inventario: Los trajes.

Guantes, sombreros, anillos, relojes, camisas, pantalones, faldas, etc. durante tu misión encontrarás muchos atuendos. La mayoría los obtienes buscando atentamente o comprándolos en algunas de las pocas tiendas aun disponibles. Si bien puedes jugar con tu traje de oficina de inicio a fin de la aventura, lo más probable es que termines variando constantemente tu look, solo por el factor diversión que trae.

Conseguir algunos de estos trajes no será tan fácil, a veces tendrás que juntar una gran cantidad de dinero, convencer a algún otro personaje de que te lo dé o incluso, solo si así lo deseas, puedes robar una cierta tienda de modas. Puede ser algo meramente estético pero debo decir que me entretuve mucho cambiando el atuendo de mi protagonista.

Y ya que hablo de temas estéticos, llego el momento de hablar de la parte «Fea» de Disaster Report 4: Summer Memories: El apartado técnico.

Basta con darle una mirada a los trailers para darte cuenta que este no es un juego visualmente «bonito». Los personajes tienen un bajo nivel de detalle, sus animaciones son bastante básicas y, aunque tienen mucha personalidad por lo exagerados que pueden ser para expresarse, en general terminan por verse como algo salido de la generación pasada.

Lamentablemente los problemas no terminan aquí, pues el manejo de cámara tampoco es muy amistoso. Muchas veces tendrás que pelear con ella para moverse de forma correcta en lugares cerrados o tendrás que soltar el stick de movimiento cuando el enfoque cambie para no terminar caminando de regreso.

Problemas como estos me hace pensar que gran parte del desarrollo iniciado en el año 2009 fue llevado para este lanzamiento del 2020 y no necesariamente para su beneficio. Afortunadamente, y pesar de lo mencionado, la historia y todo el factor narrativo es tan bueno que los gráficos regulares no me fastidiaron en ningún momento; pero estoy seguro que no faltará quien considere esto como un punto en contra.

Por el lado musical, el título casi no tiene banda sonora, pero en los pocos momentos en que la usa lo hace muy bien. Puntualmente me refiero a la tonada de tensión utilizada en momentos dramáticos como en persecuciones o situaciones de alto peligro o al tema principal «Promise Day» cantado en japonés por la artista Mai lida en los puntos más emotivos.

Por último, hay que mencionar la existencia de un modo VR exclusivo de PlayStation 4 para el que desbloqueas nuevos niveles cada vez que superas un área en la campaña. El modo VR no es un juego completo, es solo una experiencia extra en la que puedes ponerte en los zapatos de un sobreviviente más del fuerte terremoto.

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Al desbloquear cada nueva zona de la campaña para el modo VR puedes vivir en carne propia réplicas del terremoto y tener experiencias como ver un edificio derrumbarse sobre tu cabeza o estar encerrado en un tren subterráneo mientras todo tiembla a tu alrededor. Definitivamente no es un modo que usaría como razón de fuerza para recomendar la obra, pero es un extra agradable para quienes tengan PlayStation VR.

En conclusión, Disaster Report 4: Summer Memories es una gran aventura y cuenta con un nivel narrativo bastante alto que sabe muy bien como armar una memorable experiencia a partir de varios hilos que en un principio no parecen conectados pero que poco a poco van formando una sola entidad que termina por engancharte y no dejarte ir hasta que ves los créditos rodar. Esta no es una experiencia de acción llena de explosiones, es una historia de personas comunes afectadas por una situación muy fuera de lo normal.

Lamentablemente, su largo tiempo en el horno, desde su cancelación inicial hace casi 10 años hasta la actualidad, pasando por un cambio generacional y mejoras en la tecnología se notan claramente en un apartado técnico algo inferior para los estándares actuales con gráficos regulares e inferior manejo de cámara. Por suerte, también puedo decir que la excelente guión y sus carismáticos personajes superan por mucho cualquier problema técnico.

Este es, en mi opinión, un lanzamiento que ningún amante de una buena historia puede dejar pasar, en especial si eres de los que gusta analizar como funcionan las tramas maleables y dependientes de la libre elección del jugador. Es también un título con múltiples finales y tantos escenarios que podrás jugarlo por docenas de horas y aun así no haber visto todo lo que tiene, si te gusta sacarle el jugo a tus compras, es también una gran opción.

En resumen, si no eres de los que piensa que los gráficos lo son todo y te gustan los videojuegos narrativos, tienes que jugar Disaster Report 4: Summer Memories.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Disaster Report 4: Summer Memories para PlayStation 4 brindada por NIS America.