Clock Tower: Rewind

Clock Tower: Rewind puede no ser un nombre con la fama de otros como Alone in the Dark o Silent Hill; pero los fanáticos de los videojuegos de horror saben muy bien que se trata de uno de los primeros en infundir miedo a sus jugadores gracias a dos secuelas que actualmente son clásicos de culto para los veteranos del PlayStation 1 y 2 respectivamente.

Sin embargo ¿Qué hay del original? ¿Por qué no cuenta con esa misma fama? Si bien la primera entrega de la franquicia, desarrollada por Human Corporation y publicada por Sunsoft y Capcom, no es exactamente desconocida, cuenta con un detalle que hasta hoy juega en su contra: No solo se trata de un antiguo cartucho de la vieja Super Famicom (con un relanzamiento para PlayStation 1 llamado «First Fear») sino que además es uno que nunca vio la luz oficialmente en occidente, siendo jugable solamente en el territorio japonés.

Esta situación se ha mantenido desde su estreno hace ya casi 30 años en el pasado 1995; pero todo está por cambiar cuando los estudios WayForward y Limited Run Games resucite a esta terrorífica aventura para consolas y PCs modernas a nivel global usando el Carbon Engine para generar un port mejorado llevando el subtítulo «Rewind». Con una salida programada para este 29 de Octubre del 2024, los fanáticos de todo el mundo finalmente podrán disfrutar de aquel encuentro inicial con el temible Hombre de las Tijeras.

Pero con grandes competidores en el mercado y la creciente popularidad del género «survival-horror» ¿Podrá una clásica aventura retro de tipo point and click causar el mismo espanto en sus jugadores como lo hizo tanto tiempo atrás? ¿O será olvidado como una descartada leyenda urbana? Pues aunque cláramente se aleja muchísimo del estilo de las audiencias modernas, Clock Tower: Rewind apunta a satisfacer a un nostálgico nicho amante de lo retro que disfrutará de sus excelentes extras y una oportunidad de revivir, o experimentar por primera vez, aquellos pixeleados miedos del pasado.

Antes de empezar con este análisis hay que dejar un detalle muy en claro. Clock Tower: Rewind no se trata de un remake ni tampoco un remaster. Si me refería a él como un «Port Mejorado» es porque eso es literalmente lo que es. Tenemos la misma aventura de 1995, con los mismos gráficos pixel art, música, historia y gameplay; pero con unas pocas mejoras de calidad de vida y una generosa cantidad de extras para sumergirte más en la leyenda del primer Clock Tower.

Para quienes no lo conozcan, o quieran refrescar su memoria, aquí juegas como Jennifer Simpson, una huérfana del Orfanato Granite que, junto a sus amigas Laura y Ann, acaban de ser adoptadas por el propietario de una gigantesca y antigua mansión que lleva el apodo de «Clock Tower» por la gran torre del reloj que se levanta por encima del resto de la amplia residencia. Al llegar al lugar, Mary, la mujer encargada de llevar a las chicas a su nuevo hogar, las deja solas por un momento para ir a buscar al dueño: Simon Barrows. Tras un largo rato de espera, Mary no da señales de volver y Jennifer decide ir a buscarla.

Es en ese momento donde el terror inicia pues las luces del salón se apagan y tanto Laura como Ann han desaparecido. Asustada, Jennifer empieza a explorar el lugar tan solo para escuchar un horrible grito: Una de sus amigas acaba de ser asesinada y el culpable ahora fija su mirada en ella. Un grotesco niño de rostro deforme levanta un par de enormes tijeras, las mismas que usó para acabar con la vida de una de las chicas, y empieza a correr detrás de la protagonista. Sin armas para defenderse, debes controlar a Jennifer para mantenerla con vida, idealmente encontrar a tu otra compañera, y escapar con vida de este macabro lugar.

Con 9 finales distintos, la aventura de Clock Tower: Rewind puede tomar entre 15 minutos hasta cerca de 3 horas en las que debes usar items, resolver puzzles y mantenerte fuera del alcance del diminuto asesino y de los verdaderos responsables de su mortal dilema. En el proceso puedes descubrir más de la verdad detrás de las intenciones de Mary y el aterrador trasfondo de la familia Barrows.

En palabras de su propio director, Hifumi Kono, Clock Tower fue inspirado por los trabajos del cineasta Dario Argento, en especial la película Phenomena de 1985. La inspiración es tal que la apariencia de Jennifer Simpson, fue diseñada a partir del look de la actriz Jennifer Connelly en aquel film. Aquí no hay ningún tipo de mecánica de acción o combate y es estríctamente una experiencia de suspenso y tensión donde tu indefensa heroina debe huir y esconderse cada vez que algo la amenace al mismo tiempo que intenta resolver pequeños acertijos que le permitan progresar.

A su vez, el argumento cuenta con muchos elementos dependientes del azar o eventos que se disparan sin mayor aviso. Por ejemplo, al inicio de tu viaje una de tus aliadas morirá, ya sea Laura o Ann, y la víctima depende completamente de que cuarto visites primero en la mansión: Los baños o el salón con el vitral de colores. Esta no será la última vez que tus amigas puedan perder la vida simplemente porque Jennifer puso un pie en donde no debía, alterando así cual de los muchos finales será el que obtengas. Afortunadamente, aunque a primera vista el uso del azar suena como algo negativo, la verdad creo que la añade un cierto toque de impredictibilidad y aumenta la rejugabilidad de la corta campaña. La ubicación de los cuartos de la mansión incluso cambia en cada sesión, creando experiencias totalmente distintas cada vez que reinicies tu viaje.

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En mi opinión, creo que la ambientación de Clock Tower: Rewind (una vez más, es la misma que la de 1995) es quizás lo mejor que tiene. Aunque la trama es directa y presentada casi como si fuera una película, cuenta con interesantes giros y sorpresas; pero lo que más destaca son aquellos momentos de terror repentino como cuando El Hombre de las Tijeras aparece de la nada para atacarte y debes dejar lo que sea que estabas haciendo y correr por tu vida. Éste NO es un survival horror y aunque el terror está en su sangre, es más una aventura narrativa que un reto a tu habilidad.

Es aquí donde entra a tallar su curioso gameplay, propio de un estilo que actualmente está casi extinto: Point and Click.

Clock Tower: Rewind cuenta con dos «modos»: «Clásico» que es idéntico a la edición de Super Famicom y «Rewind» con algunas mejoras provenientes de la reedición de PlayStation 1 como correcciones de bugs y una mejor IA para el Hombre de las Tijeras así como acceso a funcionalidades recien estrenadas aquí como los Quick Saves y el Retroceso en el Tiempo de las que hablaré más adelante. Con esto dicho, tampoco es que el juego varie diametralmente y siento que podemos hablar de la jugabilidad sin diferenciar entre ambos modos.

Para empezar, una de las cosas que más llama la atención al iniciar una partida es la gran imagen que trata de explicarte de golpe el esquema de control con un poco amigable collage de fotos y teclas. Siendo una obra 2D, en Clock Tower: Rewind solo corres de lado a lado con el mando o teclado; pero además cuentas con acceso a un cursor que usas con el mouse o el stick izquierdo. Este puntero permite que Jennifer interactue con elementos que van desde los más obvios como puertas y escaleras, hasta otros más específicos como cuadros, llaves, cajas y más. Eso sí, prepárate a mover tu cursor por toda la pantalla, pues ninguno de los interactuables tiene alguna señalización especial que te diga que puedes «hacerles click» salvo que pases por encima de ellos obligándote a constántemente buscar y probar.

Algunos items pueden ser guardados en tu inventario para llevarlos contigo y utilizarlos con un botón que transforma tu cursor en el item en cuestión. Con ellos debes resolver puzzles que te dan acceso a nuevos lugares de la mansión Barrows como las catacumbas o la icónica torre del reloj. Como ves, esto no es lo que un jugador moderno imagina cuando piensa en títulos de terror y su jugabilidad va de la mano con esa idea retro. Jennifer no tiene movimientos ágiles ni maniobras de defensa, de hecho es tan torpe que tienes que apretar un botón para forzarla a frenar luego de que empieza a correr y su invisible medidor de Stamina, que debes recargar quedándote quieta, hace las cosas aun más tardadas y peligrosas. No obstante, parte de esa «torpeza» sirve para aumentar la sensación de suspenso y vulnerabilidad mientras exploras el escenario.

Dar un veredicto sobre la calidad del gameplay es muy complicado en este caso. Estoy seguro que los jugadores veteranos estarán contentos al ver la jugabilidad de hace casi tres décadas preservada de forma integra; pero por otro lado creo que se pudo hacer algo más fluido con los cambios correctos para modernizarla sin perder el respeto por su esencia clásica. Sé que algunos fanáticos son reacios al cambio; pero honestamente pienso que un esquema de control más amigable pudo ayudar muchísmo a ganarse la preferencia de una nueva audiencia que inyecte vida a la alicaida franquicia que no ha visto un estreno desde el año 2002.

Habiendo dejado en claro lo anterior y considerando que el principal público objetivo de este estreno son los fieles fanáticos de la serie, si te cuentas entre ellos tienes varios motivos para celebrar. Clock Tower: Rewind cuenta con una amplia lista de extras que puedes disfrutar dentro y fuera de la campaña.

En primer lugar, se han añadido dos funcionalidades especiales ausentes en previas ediciones. La primera es la habilidad de grabar tu partida en cualquier punto usando el menú general con el gatillo derecho (R2, RT, RZ) pudiendo guardar hasta 3 partidas para retomar tu aventura con «Quick Saves». La segunda mecánica es la de «Retroceder en el tiempo» manteniendo presionado el gatillo izquierdo (L2, LT, LZ) para regresar unos segundos y corregir algún error que puedas haber cometido. Si bien esto solo te sirve para corregir errores recientes es útil cuando huyes del Hombre de las Tijeras y quedas entre la espada y la pared. Por cierto, usando aquel mismo menú general puedes colocar marcos ilustrados, cambiar la resolución de la pantalla o agregar un filtro CRT para ese look de TV antigua.

Dejando atrás el gameplay, tenemos una nueva intro animada muy al estilo del equipo WayForward y similar a las vistas en River City Girls o Shantae. Luciendo la nueva canción titulada «Sharp Laughter» interpretada por Mary Elizabeth McGlynn, esta animación presenta una versión modernizada de Jennifer, el pequeño pero mortal Hombre de las Tijeras, y el resto del cast, casi como si se tratará del intro de un anime. Para ser sincero, la cinemática es tan llamativa y bien realizada que me dejó con ganas de jugar una nueva versión de Clock Tower reimaginando toda la campaña en este estilo; pero bueno, por ahora ese no es el caso.

Por otro lado, los extras también incluyen el Museo de Clock Tower: Rewind con versiones digitales llenas de arte de 1995 como las cajas de los cartuchos de Super Famicom, scans del manual impreso y una guía (ambos en japonés) así como los comics que acompañaron al relanzamiento «First Fear» de PlayStation 1. Aprovechando estos mismos comics, WayForward y Limited Run han creado «Historietas en Movimiento» traduciendo todos los diálogos originales en japonés a múltiples idiomas y dándole un mayor peso a algunos dramáticos eventos de la campaña con muy buena actuación de voz.

Y ya que hablo de idiomas, vale la pena mencionar que todo la obra cuenta con traducciones a lenguajes como francés, inglés, koreano y, para beneplácito de la audiencia latino americana, también está el español.

Siguiendo con los extras, también tenemos la banda sonora con toda la llamativa colección de canciones para disfrutarlas sin preocuparte por tu vida. Otro simpático añadido es una demo llamada «Commercial Sample Demo (JP)» para jugar una versión presentada en eventos en la pasada década de los 90s que incluye unas cuantas escenas ausentes de la edición final. Ciertamente un agregado inesperado; pero más que bienvenido aun si está solamente en idioma japonés.

Finalmente, mi extra favorito tiene que ser de todas formas la entrevista con el director Hifumi Kono. Esta conversación dividida en múltiples partes le da a los fans un vistazo más profundo a lo que pasaba por la cabeza del veterano creador hace ya casi 30 años. Los temas a tratar van desde el concepto detrás de la idea que dio forma a Clock Tower hasta algunas curiosas ocurrencias durante el desarrollo. El cierre es particularmente agradable con un simpático mensaje hacia los fanáticos de la saga y la esperanza de un posible futuro para la misma.

En general, si de extras se trata, Clock Tower: Rewind es sin duda uno de los mejores exponentes. Es cierto que el juego como tal es prácticamente el mismo de hace tres décadas incluyendo jugabilidad, pixel art, música e historia; pero todo el contenido que lo rodea se sienta como una gran celebración dedicada directamente a los fans del añorado clásico que aun lo guardan con cariño en sus recuerdos.

En conclusión, a mi parecer Clock Tower: Rewind es un juego hecho por fans para fans del clásico del año 1995. La esencia de la leyenda del horror se mantiene al máximo justamente porque nada del núcleo de la experiencia ha sido alterado o modificado. Ahora, esto puede verse desde dos puntos de vista: El del antiguo seguidor contento por revivir sus viejos recuerdos tal y como ocurrieron, o el de un curioso jugador novato que quiere conocer más de un icono del género.

Si eres del segundo tipo de jugador, me cuesta un tanto recomendarte este lanzamiento. Su gameplay es francamente un producto de una época antigua con ideas más experimentales, muchas de las cuales ya no se ven en creaciones modernas por una u otra razón. El sistema Point and Click con un personaje torpe y de movimiento lento es justamente una muestra de ello y a mi parecer es difícil que encaje con el gusto de jugadores acostumbrados a trabajos más dinámicos como Resident Evil y el recien resucitado Silent Hill.

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En contraste, si eres del primer grupo, ya conoces la franquicia e incluso es probable que hayas disfrutado de la versión original o la de PS1. Si ese es tu caso, entonces eres la audiencia ideal para este relanzamiento que no solo incluye aquella aventura que dio origen a uno de los más importantes nombres en el género de horror sino también una buena cantidad de llamativos agregados que celebran tu fanaticada y la de muchos más como tú.

Personalmente, aunque guardo un lugar especial en mis recuerdos para el curioso y por ratos irreverente Clock Tower 3; ésta fue mi primera oportunidad de conocer a fondo al primero de su línea. Por ello creo que mi posición se encuentra justo al medio de los dos grupos: Alguien que conoce la serie; pero no tanto sus orígenes. Como tal, puedo decir que disfrute mi tiempo con Clock Tower: Rewind y ha envejecido muy bien. No obstante, creo que aquello que fue revolucionario en su momento ha sido superado en varios aspectos con el pasar de los años por otros grandes del horror. Es por ello que aunque creo que cualquier fan del horror podrá disfrutarlo, lo recomiendo principalmente para quienes ya conocen la saga y quieran revivir aquellas nostálgicas noches de miedo de su niñez o juventud.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Clock Tower: Rewind brindada por WayForward para PlayStation 5. El juego estará disponible este 29 de Octubre 2024 en PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S y Nintendo Switch.