Poco a poco la saga de Assassin’s Creed se va volviendo una de las más numerosas en la industria de los videojuegos. Es así que hasta la fecha han sacado un total de 12 juegos, distribuidos entre varias consolas, desde el Nintendo DS hasta el PlayStation 4 y el Xbox One. Solo el 2014 pasado han sacado dos títulos nuevos, uno enfocado a la generación pasada y el último hacia las consolas de última tecnología.

Sin embargo, la cantidad no siempre está relacionada a los aspectos de la calidad, sería genial si esa fórmula se respetara siempre en todos los rubros. Y, es precisamente de aquello que sufre la saga de los asesinos. Las constantes entregas, y una mecánica de jugabilidad que se repite siempre, termina por agotar una fórmula que en su momento fue novedosa y muy divertida.

Assassin’s Creed III sufrió bastante porque intentó innovar la mecánica. Pero con una historia lenta, sesgada y con algunos bugs en el gameplay, no le permitieron florecer ante un público bastante demandante y con ganas de jugar títulos de calidad.

Aparentemente los directivos de Ubisoft estuvieron atentos a las quejas y reclamos de su público consumidor y objetivo. Es así, que presentaron Assassin’s Creed IV Black Flag. Esta entrega corrigió muchos de los aspectos que fueron criticados a su antecesora y, junto a una historia envolvente y bastante fluida, pudieron sacar adelante la que considero la mejor entrega desde el Assassin’s Creed II.

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¡El Caribe del siglo XVIII en su totalidad!

Todo juego de mundo abierto debe de caracterizarse por el especial enfoque en los detalles que conforman el mundo donde se desarrolla la historia. Debemos de reconocer que ese siempre ha sido uno de los puntos fuertes de la famosa saga. Contextualizada en el Caribe del siglo XVIII, Black Flag logra capturar la fantasía de lo que es ser un pirata y vivir bajo la ley del salvaje mar.

El diseño del mar es bastante detallado, será imposible no cruzarse con delfines o ballenas realizando piruetas en el mar durante nuestras horas invertidas en la navegación. Black Flag también nos da la oportunidad de sumergirnos en el mar, bucear y encontrar la diferente vegetación y fauna bajo el agua. Tiburones y medusas nos acompañan en las profundidades, por tanto, deberemos de estar bastante alertas al momento de explorar.

Asimismo, el efecto de luz sobre las superficies logra darle un mejor trato a los colores, es así que podremos ver agua cristalina y de colores más densos cada vez que nos adentramos en el mar.

Los efectos atmosféricos son otros de los detalles que logran darle vida al elemento marítimo. Las lluvias y fuertes vientos generan el vaivén brusco del navío pirata, y logran vendernos la experiencia.

Pero el nivel de detalle no se limita solo al mar y sus profundidades, en tierra firme también nos encontramos con muchos elementos que nos confirman el esfuerzo del equipo de Ubisoft. Ciudades con diseños complejos, llenas de edificios y estructuras, y poblada por personas que interactúan entre ellas, caminando, corriendo, bailando, conversando o inclusive sirviendo de estorbo al intentar escapar de alguna misión peligrosa. Si bien la historia siempre ha sido uno de los puntos fuertes de la saga, no obstante, el diseño artístico puede, inclusive, robarle protagonismo.

Debemos añadir que el “tierra firme” no se limita solo a las ciudadelas, Assassin’s Creed IV cuenta con muchos otros parajes que son necesarios explorar. Durante la travesía, nos encontraremos muchas veces con playas y selvas llenas de flora y fauna, es más, algunos de los animales solo los podrás encontrar en ciertas locaciones del mapa.

Precisamente, en los ambientes naturales, se nota la ventaja de las texturas y sombras en los sistemas de última generación a comparación de las consolas anteriores. La profunda, densa y bella vegetación goza de un mejor acabado en el tema de rugosidad y textura. Sin embargo, debemos de acatar que esas diferencias son mínimas. El sistema en el que puedas experimentar el videojuego no será relevante para la experiencia.

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Música pirata

Fue muy grato para nosotros percatarnos que, mientras navegábamos las distantes áreas del mapa, de pronto se escuchó un cántico que nos acompañó de principio a fin. La tripulación canta distintos temas pirata y, sin lugar a duda, hacen los viajes mucho más agradables. Aunque, luego de más de 10 horas navegando, la elección de poner mute a los cánticos también fue una opción muy bien pensada. Este detalle debemos de aplaudirlo puesto que nos coge por sorpresa y complementa, la ya mencionada, atmósfera pirata caribeña.

Los sonidos del ambiente están muy bien logrados, desde el chapuceo en el agua mientras corres sobre ella, hasta las pisadas sobre la hierba en zonas llenas de vegetación. Además, los sonidos que provienen de la naturaleza complementan un ecosistema bastante rico en detalles.

El soundtrack original tiene una composición muy divertida, por momentos alegre y en otros bastante tensos, sobre todo en los segmentos de lucha, en las cuales la música ayuda a dar el efecto de ansiedad.

El trabajo en las prestaciones de voz, es también un fuerte en este apartado. Las actuaciones son bastante convincentes y permiten dar una mayor personalidad a todos los personajes del juego, tanto a los principales como a los secundarios. Cabe resaltar la escena final del juego, donde la música sirve como un contenedor a lo vivido y, otorga un cierre muy amable a la historia.
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Tímidos cambios a una fórmula desgastada

El parkour es el sello representativo de los Assassin’s Creed y, esta maniobra, regresa una vez más en esta entrega. Fue en Assassin’s Creed III donde se trató de modificarlo un poco, queriendo mezclar el parkour de la ciudad con uno realizado en bosques frondosos y montañas altas. Al igual que su antecesor, en Assassin’s Creed IV no solo podremos usar esta maniobra en la ciudad, sino también en bosques, playas y parajes que adornan el diseño del mapa. Y funciona bien. Es bastante fluido, sin bugs, y permite poder escalar e interactuar de manera muy natural.

En esta ocasión el combate se ha profundizado un poco más, ya que no solo se limita al clásico cuerpo a cuerpo, sino también en alta mar. La lucha en el mar consistirá en ataques frontales, laterales y posteriores de los barcos. Una vez que la nave enemiga haya sido reducida, se podrá abordarla con la intención de saquearla.

De la misma manera, también se podrá atacar distintas fortalezas enemigas que se encuentran ubicadas en todo el mapa. Estas fortalezas tendrán un nivel de dificultad asignado, así que dependerá mucho de la estrategia y de las mejoras que puedas hacerle a tu barco pirata para salir exitoso.

Esta nueva modalidad de lucha en el mar suena bastante divertida, y en efecto lo es. Pero luego de más de 15 horas, con una mecánica repetitiva, cuyas misiones te obligan a repetir los combates marítimos, una y otra vez, esto se torna bastante tedioso y hasta frustrante. Pensando en ello, Ubisoft estableció puntos de Viaje Rápido para poder trasladarse automáticamente desde un punto del mapa a otro de manera automática.

En cuestiones de lucha cuerpo a cuerpo, Black Flag repite la misma técnica que en entregas anteriores. El combate puede realizarse a través de puños o de armas, dando la capacidad para el contra-ataque, romper la guardia o utilizar las distintas armas que te proporciona el juego.

La diversidad de armamento es un tema a aplaudir en esta entrega, puesto que te proporciona mayor capacidad para el elemento táctico. Por ejemplo, utilizando la cerbatana podrás lanzar dardos que dormirán a tus contrincantes o los confundirán haciendo que ataquen a sus propios compañeros.

Sin embargo, a veces el ángulo de la cámara puede jugar en nuestra contra. Dependiendo de nuestra posición. la cámara no nos permitirá ver los ataques que recibimos, ya que, posiblemente, haya una palmera o alguna estructura que impida la visión.

Las mejoras o upgrades se conseguirán gracias al sistema económico del juego. Podrás comprar mejores aditamentos para tu barco, que aumentarán su poder bélico, resistencia y así como otras características cosméticas para el navío.

El sistema de mejoras para las armas está ligado a las municiones, es decir, lo que podrás mejorar es la cantidad de municiones y dardos para cada una de las armas. Para ello deberás cazar distintos animales que se encuentran ubicados en playas y junglas. Una vez cazados, podremos desarrollar el utensilio necesario para la mejora. Cabe resaltar que este sistema también ayudará a optimizar aspectos de nuestra salud.

El sigilo regresa también, y lo bueno de ello, es que los mapas han sido diseñados estratégicamente para que siempre puedas ubicar un lugar donde esconderte y evitar ser atrapado. Sin embargo, con muchos juegos como Metal Gear Solid, Splinter Cell y el recién llegado Shadow of Mordor, donde te dan la chance de agacharte y caminar en esa posición de manera furtiva, es un poco raro no tener esa misma posibilidad en Assassin’s Creed.

Los coleccionables son un gran plus en esta entrega de Ubisoft, hay bastantes para que te mantengas ocupado una muy buena parte del tiempo, inclusive luego de haber acabado la campaña principal. Entre ellos están los cofres, fragmentos del Animus, tesoros mayas, notas musicales, tesoros perdidos y los ya conocidos encargos de asesinato.

Las misiones de la campaña principal son buenas y divertidas. La libertad para idear y maquinar la forma de asesinar a tu objetivo es increíble. Sin embargo, regresan muchas de las antiguas misiones que, en realidad, son aburridas y frustrantes.  Por ejemplo, las misiones de seguimiento, esas que consisten en seguir sigilosamente a tu enemigo alrededor de todo el mapa pasando por locaciones que son fuertemente custodiadas por soldados. Asimismo, otro tipo de misiones muy parecidas, son aquellas en las que deberás escuchar una conversación, y a medida que tus objetivos empiecen a moverse, deberás perseguirlos por todo el mapa manteniendo una distancia mínima.

A manera de complemento Ubisoft lanzó un app para smartphones y tablets que te permite interactuar en simultáneo con el juego. No obstante, esta función es muy poco relevante, podrías no utilizarla y no pasará nada, puesto que no aporta al juego ni a la experiencia.

Un punto a rescatar son las formas de interacción que la casa desarrolladora de Assassin’s Creed IV ha tenido con su público objetivo. Y es que al final de cada misión principal, Ubisoft te pedirá que la califiques, a manera de tener presente las preferencias del consumidor. Este modo ya había aparecido en Assassin’s Creed III, y regresa en esta entrega, esperemos que sirvan para rediseñar algunas de las misiones.

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¿Realidad o no?

En temas argumentativos, lo mejor que ha podido hacer Black Flag es ir rápidamente al grano. No pasó mucho tiempo para poder maniobrar a Edward Kenway y sentirnos un asesino desde el inicio del juego; a diferencia de Assassin’s Creed III donde el ritmo argumental fue bastante lento, y para llegar a maniobrar a Connor como miembro oficial de la liga de asesinos, pasaron horas bastante largas.

Ubisoft aprendió, y en esta ocasión contamos con una historia mucho más ágil y vertiginosa. Nos encontramos en la acción desde un primer momento. Sí, hay momentos más tediosos y lentos que otros, pero ello no perjudica al juego ni al contenido argumental. La historia es sólida, y forma un círculo perfecto entre el inicio y el final.

En cuanto a los segmentos en el “tiempo real”, Desmond ya no existe, en esta ocasión interpretamos a un personaje desconocido a quien nunca se le ve el rostro puesto que sus dinámicas son en primera persona. Sinceramente, esta mecánica nos parece un buen cambio, puesto que nos genera la sensación de ser parte de todo el juego. Es como si nosotros fuéramos esa persona que acaba de ser reclutada por Abstergo Entertainment.

En temas de multijugador, Assassin’s Creed IV no genera un gran cambio con respecto a los anteriores títulos. Debemos resaltar la forma en que fueron diseñados los tutoriales, puesto que ayudan a incrementar la ilusión de formar parte de toda la maquinaria creada por los Templarios. Este modo te proporciona un sistema de progresión, en el cual tu personaje podrá ir adquiriendo nuevas modalidades y mejores habilidades para enfrentarte en las partidas. Asimismo, podrás darle un mayor nivel de personalización a tu avatar puesto que las opciones son bastante diversas.

El nuevo editor de escenarios, o Gamelabs, no es lo que prometió ser. En efecto, podremos tener cierto poder sobre el cómo deseamos estructurar la partida, pero todas ellas se realizarán es escenarios que funcionan como plantillas y los cuales no podrán ser modificados. Si bien es cierto existe un mayor número de escenarios que facilitan el sigilo, estos no sorprenden del todo y tampoco generan las ganas por querer adentrarse más en esta modalidad.

Finalmente, es importante mencionar que en todas mis horas de juego no he podido encontrar bugs, salvo uno y que se arregló fácilmente. Esto sucedió cuando descendíamos de una de las estructuras y Kenway se quedó atascado entre el edificio y uno de los balcones. En realidad, fue bastante divertido observarlo caer infinitamente  en ese espacio, como si se encontrara perdido en un limbo. El bug se solucionó luego de unos 10 segundos aproximadamente y no afectó nuestro juego.

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Conclusión

Pese a algunas fallas, Assassin’s Creed IV Black Flag es un juego mucho mejor que el anterior, ya que logra establecer tímidamente algunos cambios que se iniciaron en su previa entrega.

Sin embargo, con una historia sólida y ágil, y un contexto hermosamente representado, Black Flag se posiciona como una de las mejores entregas de la saga.

La dirección que está tomando Ubisoft es la correcta, la idea es poder establecer una innovación que le permita a la franquicia muchos años más de vida.